Klassiska IF Björklöven från Umeå var tillbaka i den svenska högstaligan för första gången sedan 2001 på lördagskvällen. En betydande del av läktaren var klädd i Umeålagets gröna och gula färger, när de tog sig an Djurgårdens IF i en fullproppad Avicii arena i Stockholm.
”25 år av misär – nu är vi här”, stod det på en gröngul banderoll, som hängde på bortasupportrarnas kortsida inför nedsläpp.
Trots att Björklöven saknade sin storstjärna Lucas Wallmark, som har haft skadeproblem under försäsongen, slog de till med en storseger och en hållen nolla i SHL-premiären.
Matchen bjöd på heta känslor redan innan den hade börjat. Inför första nedsläpp började Djurgårdens retsticka Albin Grewe och Björklövens nyförvärv Robin Kovacs, som länge varit öppen med sina starka känslor för Djurgårdens ärkerival AIK, gruffa och bråka.
När spelet var i gång fick åskådarna se en match som böljade från zon till zon. Det verkade bli en första period utan mål, men med fem sekunder kvar lyckades bortalagets kanadensiske nyförvärv Phil Di Giuseppe få ett skott från en snäv vinkel förbi Djurgårdens målvakt Magnus Hellberg.
Björklöven var inte bara tillbaka i högstaligan, utan även i högstaligans målprotokoll. Efter det sena ledningsmålet klev de in i omklädningsrummet med ett 1–0-övertag.
I början av andra perioden fick Djurgården en utvisning, men det var Stockholmslaget som var allra närmast att göra mål i sitt numerära underläge. Mathias Emilio Pettersen blev frispelad och fick helt öppet mål, men missade.
Ett par minuter senare fick i stället Robin Kovacs direktskottsläge högt upp i slottet och gjorde 2–0 för Björklöven.
Efter det målet blev det mer och mer Djurgården. Med fyra minuter kvar av andra perioden fick de med sig en utvisning och därmed ett numerärt överläge. Men Björklöven försvarade sig bra och målvakten Lassi Lehtinen höll tätt.
Tredje perioden började som den andra slutade. Djurgården dominerade – tills Björklöven kontrade och Oscar Tellström gjorde 3–0 för sitt lag efter knappt fyra minuter. Hemmalaget lyckades inte komma tillbaka och det blev inga fler mål i matchen.
IF Björklöven återvände till ishockeyns finrum med besked.
På tisdag väntar bortamatch mot Rögle för Djurgården och Björklöven möter Örebro på bortaplan två dagar därpå. Björklövens hemmapremiär sker först kommande lördag, då Färjestad kommer på besök i Umeå.
Texten uppdateras.