Uppgifterna om övningen kommer samtidigt som västliga underrättelsetjänster befarar att Kreml trappar upp sabotageförberedelser i Europa. Landet kan också vara i färd med att testa Natos motståndskraft, skriver Reuters.
I april sade Storbritannien och Norge att de hade upptäckt en hemlig rysk operation i arktiska vatten. Operationen genomfördes av GUGI, en myndighet för djuphavsforskning och kopplad till Rysslands väpnade styrkor. GUGI använde djuphavsfarkoster för att öva på att placera ut ett nytt vapen mot undervattenskablar, enligt Reuters, som hänvisar till två västerländska källor.
Storbritannien, Norge och även USA följde de ryska fartygen i en gemensam insats och konfronterade dem till havs. Fartygen ska då ha hindrats från att fullfölja övningen och lämnade senare området.
Kablarna är inte tjockare än en trädgårdsslang, rapporterar Reuters. De ligger på havsbotten eller är nedgrävda precis under den. Kablarna är avgörande för global internettrafik och finansiella transaktioner.
Fakta.På två kilometers djup
Två fiberoptiska undervattenskablar, 1400 kilometer långa, förbinder Svalbard med Norges fastland och ligger på upp till 2 700 meters djup. De överför stora mängder satellitdata som laddas ner vid satellitstationen SvalSat, världens största i sitt slag, och en del av Nasas Near Space Network som bland annat assisterar rymdfarkoster.
Enligt Reuters skadades inga kablar i samband med den ryska övningen – syftet ska i stället ha varit att träna på hur tekniken kan användas i händelse av en konflikt med Nato. Attacker mot undervattenskablar kan få stor betydelse, enligt nyhetsbyrån.
Enligt flera amerikanska källor oroar sig analytiker för att Ryssland kan försöka testa Natos försvarsgaranti, artikel 5, skriver Reuters.
Ett av företagen som följer utvecklingen till havs är Windward, som samlar in och analyserar data från sjöfarten.
– Den nuvarande bedömningen är att Ryssland och Kina sannolikt är de mest aktiva och allvarliga undervattenshoten, sade Ami Daniel till Reuters, vd för Windward.
Bruce Jones vid Brookings Institution har också pratat med Reuters.
– Under de senaste 25 åren har Europa gjort två saker samtidigt. Man har kraftigt ökat sitt beroende av infrastruktur på havsbotten och samtidigt kraftigt minskat sin förmåga att skydda den infrastrukturen, säger han.
Norges försvarsminister Tore Sandvik säger i ett uttalande att den gemensamma operationen skickade ett tydligt budskap till Ryssland om att landet inte kan agera i det dolda.
Rysslands försvarsdepartement har inte kommenterat uppgifterna. Kreml har tidigare förnekat sabotageplaner mot Natoländer.
Det är inte olagligt att kartlägga infrastruktur i internationellt vatten, men säkerhetsexperter ser en sådan omfattande kartläggning som möjliga förberedelser för sabotage, uppger Reuters.
Läs mer:
Lina Lund: Kreml utför inte bara sabotage i Europa – utan skickar skarpa bomber