Vägen till Los Angeles 2028 kan gå via EM, VM och rankningspoäng. Men för David Åhman och Jonatan Hellvig måste den anpassas till ett krånglande knä.
Det är Åhmans högerknä, som han haft återkommande problem med, som tvingar paret att stuva om i planeringen. Tillsammans med SOK:s medicinska team har en plan för total belastning och återhämtning tagits fram, vilket innebär att tävlingar med höga rankningspoäng prioriteras.
I slutet av maj vann paret för tredje året i rad turneringen i tjeckiska Ostrava. Sedan har några veckor av träning följt innan Gstaad står på programmet den 1–5 juli. Därefter står David Åhman över i Malmö den 9–12 juli och Jonatan Hellvig får tillfälligt en ny partner på Ribersborgsstranden.
Tråkigt förstås att missa hemmatävlingen men att lyssna på kroppen är prio ett, säger Åhman.
– Det viktigaste för oss nu är att knät ska vara bra tills att OS-kvalet börjar, det är vår stora målsättning.
Första chansen att ta en svensk OS-kvotplats blir på sommarens EM den 12–16 augusti. I fjol blev det förlust i finalen mot norrmännen Anders Mol och Christian Sørum. Men årets värsta konkurrenter kan vara svenska.
Åhman/Hellvig är regerande världsmästare men på andra sidan nät i kamp om guldet stod i november träningskompisarna Jacob Hölting Nilsson och Elmer Andersson.
Efter VM-silvret har Hölting Nilsson/Andersson också avancerat om sina äldre landsmän på världsrankningen.
– Ja, det är surt alltså. Nej, jag skojar, säger Jonatan Hellvig med ett skratt.
De är etta, ni är tvåa – hur blev fyra svenskar bäst i världen?
– Det måste vara något med den träningsmiljön vi har och våra tränare som har varit väldigt bra. Jacob och Elmer har ju varit med och tränat länge med oss och vi har sagt att det bara är en tidsfråga innan de också är topp i världen, fortsätter han.
– Det kunde vi bara drömma om när vi började spela. Då hade vi ju egentligen inget riktigt bra svenskt lag internationellt. Så det är superkul att vi är två nu och förhoppningsvis kan bli ännu fler i framtiden. Vi hoppas ju att fler ungdomar kan se att det går att lyckas från Sverige, säger David Åhman.
Motståndarnas syn på svensk beachvolley har förändrats. Hellvig berättar att duon ganska snabbt vann en tävling när de började spela internationellt, och satte sig i respekt.
– Då insåg nog alla att vi var ett stort hot. Men folk var nog lite mer förberedda på hur Jacob och Elmer spelar, eftersom de hade spelat mot oss mycket innan.
– Men, alltså de undrar nog vad vi håller på med här i Sverige. Det är nog många lag som försöker kolla på hur vi tränar.
– Vi får hålla utkik efter spioner här på Bosön, det är farligt, inflikar David Åhman skämtsamt om träningsanläggningen på Lidingö.
De är högst rankade, ni vann VM, vilket par är egentligen bäst?
– Det är en bra fråga. Vi får se nästa gång vi möts. Det är alltid jämnt på träningarna, säger Hellvig.
I Los Angeles kan Sverige ha två par. Viktigt för OS-mästarna blir att behålla topplatsen för att sätta sig själva i så bra position som möjligt när OS-rankningspoängen börjar räknas i november.
Fakta.Så fungerar OS-kvalet
Det finns fyra vägar för beachvolleybollpar att ta sig till OS i Los Angeles.
Totalt kvalar 48 lag in, 24 på dam- respektive herrsidan.
USA är direktkvalificerat som arrangörsland med 1 lag.
Övriga 23 kvotplatser (maximalt två per nation) fördelas på följande sätt:
● 5 platser i kontinentala mästerskap, för svensk del vinnaren i EM 2026.
● 1 plats till vinnaren av VM 2027.
● 14 platser utifrån den olympiska rankningen – världsrankningspoäng insamlade i VM och på världstouren mellan den 1 november 2026 och februari/mars 2028 (exakt datum inte fastslaget).
● 3 platser till vinnarna i tre OS-kval (totalt 48 lag som ännu inte kvalat in får chansen) under våren/försommaren 2028.
Fotnot: Vanligtvis får de idrottare i Sverige som tagit kvotplatsen även en biljett till OS, men uttagningen görs av Sveriges olympiska kommitté (SOK).
Läs mer:
David Åhman och Jonatan Hellvig vinnare av Bragdguldet