Efter att Ryssland i februari 2022 inlett den fullskaliga invasionen av Ukraina drog EU in sändningstillståndet för den ryska propagandakanalen RT, tidigare känd som Russia Today.
Då var Ksenija Fjodorova chef för den franskspråkiga versionen av kanalen, RT France.
I en granskning i fransk tv 2022 vittnade anställda på RT i Frankrike om hur Fjodorova – född och uppväxt i Ryssland, och boende i Frankrike sedan 2017 – då hade utövat detaljstyrning med järnhand dagarna när invasionen inleddes.
Hon insisterade på att ordet ”specialoperation” skulle användas i stället för ”krig” eller ”invasion” och att alla rapporter om krigshandlingar utanför Donbass skulle undvikas, eftersom den officiella ryska linjen då var att det bara pågick strider i Donbass.
När RT sedan stoppades försvann Fjodorova från mediescenen. Men förra året dök hon upp igen – i Frankrikes största nyhetskanal, Cnews.
Den ägs av den 74-årige miljardären Vincent Bolloré, som köpt en rad stora medier de senaste åren och gett dem tydligt högernationalistisk prägel. Bolloré har nära informella band till Marine Le Pens parti Nationell samling, och i hans mediekanaler lyfts en handfull profiler regelbundet fram. Bland dem finns Ksenija Fjodorova.
I dag medverkar 45-åringen varje vecka i Cnews, där hon bland annat kommenterar händelseutvecklingen i Ryssland och Ukraina och har ett eget program med två minuter långa avsnitt om olika ryskortodoxa kyrkor i Frankrike.
Men oftast dyker hon upp i paneler och levererar ”analyser”.
– Ryssland kan hjälpa Frankrike med ekonomin, hävdade hon nyligen i studion, och lade till att Emmanuel Macrons efterträdare som president kommer att ”bli tvungen” att söka en närmare relation till Moskva.
Hon upprepar Kremls talepunkter om att det var Nato som ”provocerade fram” konflikten och nu förlänger den genom stödet till Ukraina.
Fjodorova medverkar dock inte bara i Cnews, utan också i radiokanalen Europe 1. Hon har en stående kolumn i dagstidningen Le Journal du Dimanches helgbilaga och har fått sin bok ”Bannie” (Bannlyst) utgiven på Bollorés förlag Fayard.
En rad andra medarbetare på RT har rekryterats till Bollorés medier, enligt Le Monde. Men Ksenija Fjodorova är den i särklass mest högprofilerade. Hon deltar på arbetsluncher med Vincent Bolloré och beskrivs som en växande maktfaktor inom koncernen.
Vecka efter vecka framför hon Kremls talepunkter inför miljontals franska tittare. Den som argumenterar emot henne riskerar råka ut för repressalier, menar en av hennes kritiker.
– Det var Ksenija Fjodorova som fick kanalen att sparka ut mig, säger exgeneralen Bruno Clermont till tidningen Mediapart.
I början av maj deltog han i en panel i Cnews, något denne exgeneral gjort många gånger förr. Han frågade sig då varför Ryssland inte försvarar sin allierade Iran i kriget mot USA. Det fick Fjodorova, som också satt i panelen, att reagera häftigt och ta Ryssland i försvar.
Därefter har exgeneralen inte fått någon inbjudan till Cnews – vilket han alltså skyller på henne.
Frankrikes president Emmanuel Macron kallade redan 2017 Fjodorova för ”en statspropagandist, inte journalist”, och när han nyligen fick en fråga om hur han ser på henne nu svarade han:
– Det har inte förändrats. Jag har samma åsikt i dag.
Några bevis för att Fjodorova skulle vara avlönad agent för Ryssland finns dock inte. Hela affären är en smula pinsam för regeringen, för 2024 fick hon sitt uppehållstillstånd förnyat med tio år. Inrikesminister Laurent Nuñez hävdar att det hanterades som ”ett rutinärende” av en lokal tjänsteman. Men det är oklart varför hon fick ett så långt uppehållstillstånd när många andra ryssar nekas visum helt.
Tunga röster inom Macrons regeringsparti vill att Fjodorova sätts upp på EU:s sanktionslista – eller som allra minst att den franska tillsynsmyndigheten Arcom agerar mot Cnews.
Själv menar Fjodorova att hon är utsatt för en kampanj av krigshetsande politiker och journalister som drivs av ”russofobin” i Frankrike. Men hennes välgörare Vincent Bolloré överger inte sin protegé. Två av Bollorésfärens högsta chefer – Canal+ vd Gérald-Brice Viret, som kontrollerar Cnews, och Arnaud Lagardère, som styr bolaget bakom Europe 1 – gick nyligen ut till Fjodorovas försvar i en debattartikel där de påstår att de skyddar yttrandefriheten när de ger henne röst.
Pikant nog påminner det om argumenten som Kreml brukade använda i försvaret av Fjodorova under tiden på RT.
Fakta.Ksenija Fjodorova
● Ksenija Fjodorova (eller Xenia Fedorova, som hennes ryska namn skrivs i Frankrike) är född 1980 i staden Kazan i Ryssland.
● Hennes far var rymdingenjör och modern arbetade inom den statskontrollerade mediesfären. Familjen ska ha bott några år i Tjeckien och Österrike.
● Fjodorova fick sedan arbete i Moskva i den statliga ryska mediesfären, där hon snabbt blev en nära förtrogen till Margarita Simonjan, chef för propagandakanalen Russia Today, numera känd som RT.
● Efter några år i Berlin flyttade Fjodorova 2017 till Paris, där hon blev chef för den franskspråkiga versionen av RT. Kanalen förbjöds i EU i mars 2022 – men hon fick ändå förnyat uppehållstillstånd i Frankrike och gjorde förra året medial comeback i Vincent Bollorés tv-kanal Cnews..
Fakta.Cnews
● Nyhetskanalen Cnews har beskrivits som Frankrikes svar på Fox News. Den sänder 24 timmar om dygnet och är den största kanalen i sitt slag i Frankrike, tätt följd av BFMTV.
● Cnews bildades 2017, efter att miljardären Vincent Bolloré köpte ägarbolaget Canal+ och döpte om en av dess kanaler.
● Från starten har Cnews haft en tydligt högernationalistisk prägel, vilket inte minst märks i paneldiskussioner och studiodebatter. Kanalen har flera gånger bötfällts av tillsynsmyndigheten Arcom för bristande opartiskhet och saklighet.
Läs mer:
Franska filmstjärnor tar strid mot högernationalistisk mediemogul