Michael Paul Sorrentino kallade sig ”The Situation” när han medverkade i den stökiga realityserien ”Jersey Shore” mellan 2009 och 2012.
Premissen för programmet var enkel: Ett gäng ungdomar bodde och festade ihop i en villa i området ”The Shore”, alltså kustområdet i delstaten New Jersey. Samtidigt skulle de jobba i butik på strandpromenaden – och inte få sparken.
Nu är ”The Situation” tillbaka i rampljuset igen. 43-åringen, som efter programmet dömdes till fängelse för skattebrott, överväger att ge sig in i kampen om att bli New Jerseys nästa borgmästare.
Han är inte den enda tv-profilen som gett sig in i politiken. Den tidigare realitydeltagaren Spencer Pratt har ställt upp i Los Angeles borgmästarval och ser, trots avsaknaden av erfarenhet, ut att ta sig vidare till den avgörande omgången. Luke Gulbranson, tidigare deltagare i dokusåpan Summer House aviserade nyligen att han planerar att ställa upp i Minnesotas kongressval.
Genom historien finns fler exempel. Den tidigare presidenten Ronald Reagan och Kaliforniens före detta guvernör Arnold Schwarzenegger har båda lämnat skådespelarkarriärer bakom sig.
Donald Trump, det mest kända exemplet av dem alla, ledde hela 14 säsonger av dokusåpan ”The Apprentice” innan han ställde upp som president 2016. Även USA:s nuvarande transportminister Sean Duffy har medverkat i reality-tv – ”The Real World: Boston” och ”Road Rules: All Stars” – innan han gav sig in i politiken.
Är kändisskap det enda som krävs för att bli politiker i USA i dag? Inte riktigt, menar Andreas Utterström, kommunikatör och USA-kännare.
– Folk måste veta vem man är och de måste kunna förstå vad man vill och varför. Det absolut viktigaste att kunna svara på är frågan: ”Why are you running?”, säger han.
Richard Longoria, lektor vid University of Texas Rio Grande Valley, menar att kändiskapet kan ge ett visst försprång.
– Generellt sett upptäcker vi gång på gång att namnkunniga kandidater har större chans att vinna, vilket naturligtvis är mycket fördelaktigt för kändisar. De är välkända, så det ger dem vissa fördelar, säger han till The Hill.
Är man ny i politiken är det samtidigt viktigt att snabbt kunna bygga upp en organisation med volontärer och anställda för att få maskineriet i rullning. För det krävs pengar.
– Pengar är en förutsättning för att lyckas, men det räcker inte. Om det hade gjort det hade Michael Bloomberg blivit Demokraternas presidentkandidat 2020, säger Andreas Utterström.
Entreprenören och New Yorks tidigare borgmästare Michael Bloomberg uppges ha spenderat över 900 miljoner dollar på sin drygt 100 dagar långa presidentkampanj innan han hoppade av i mars 2020.
Hans förmögenhet uppskattas till närmare 110 miljarder dollar, alltså betydligt mer än Donald Trumps 6,5 miljarder dollar, enligt Forbes. Det var inte pengarna utan snarare en dålig strategi och usla framträdanden som sänkte Bloomberg, enligt amerikanska medier.
– Han var för dålig helt enkelt, säger Andreas Utterström.
Läs mer:
Jokrarna i USA-politiken: ”Sug efter något nytt”
Missnöjet ökar pressen på Trump: ”Går inte att vända”