Kinburnudden i södra Ukraina tillhör länet Mykolajiv, men går bara att nå landvägen från angränsande Cherson – ett område som för tillfället kontrolleras av de ryska styrkorna. Den smala udden är militärstrategiskt viktig då den ligger nära tre stora ukrainska hamnstäder.
Ryssland tog kontroll över Kinburnudden redan under krigets första månader. Hösten 2022 försökte Ukraina med en motoffensiv i söder och en landstigning på udden norrifrån beskrevs som en öppning för att avancera österut för Kievs trupper.
I november samma år kom uppgifter om att ukrainska soldater tagit sig i land på Kinburn – men de slogs tillbaka och lyckades inte etablera kontroll över udden.
Sedan dess har Ryssland kunnat operera därifrån. De har bland annat angripit den ukrainska kuststaden Otjakiv som ligger fyra kilometer norr om uddens spets.
– Ryssarna kan beskjuta Ukraina med artilleri och liknande från udden. Dessutom kan Ryssland inhämta underrättelseinformation där, säger militäranalytikern Jörgen Elfving.
Men den senaste tiden har läget förändrats drastiskt i de södra delarna av Ukraina och längs Svarta havskusten. De ryska logistikvägarna i Donetsk och ner mot Krimhalvön har blivit hårt ansatta av de ukrainska drönarstyrkorna.
Lastbilar och militärfordon har attackerats av drönare med räckvidd på upp till 150 kilometer som med hjälp av AI hittar sina mål automatiskt. Angreppen har splittrat den ryska logistikkedjan ner till de sydliga områdena, vilket lett till bland annat bränslebrist.
Nu uppger den Krimbaserade partisanrörelsen Atesj, med hänvisning till en av gruppens agenter i den ryska armén, att positioner på de västra och norra delarna av udden redan övergivits av Kremls styrkor.
Enligt Atesj har styrkorna på udden lidit stora förluster då de inte klarat av att stå emot Ukrainas attackdrönare.
”Ockupanternas logistiksystem i området har kollapsat fullständigt”, skriver Atesj i ett inlägg på Telegram.
Den Washingtonbaserade tankesmedjan ISW uppger att delar av de ryska styrkorna omdirigerats nordost mot länet Zaporizjzja.
Vladyslav Voloshyn, talesperson för Ukrainas styrkor i söder, varken bekräftar eller dementerar uppgifterna från Atesj. Han säger dock att Kievs styrkor jobbar för att strypa den ryska logistiken i ockuperade Cherson och att det inte är osannolikt att Ryssland retirerar från Kinburnudden, skriver ISW.
Exakt vad Ryssland har för materiel där och vilka trupper som är utstationerade på udden är i nuläget inte känt, enligt Elfving. Han bedömer uppgifterna om att ryssarna kan behöva överge Kinburn som trovärdiga.
Hur länge styrkorna på udden kan hålla ut beror på vilka förnödenheter man har störst brist på. Det kan handla om både mat och vatten men också ammunition som inte når ut på udden.
Om Ukraina kommer göra ett nytt försök att ta kontroll över Kinburn eller inte är svårtbedömt, enligt Elfving.
– Det skapar problem eftersom man då skulle ha Svarta havet i ryggen. Det är också en svårighet att göra transporter över vattendrag. Att transportera både förnödenheter och personal är förenat med ganska stora risker, säger han.
Strategiskt skulle det innebära en chans att slå mot de ryska styrkorna i Cherson från en ny riktning.
– Men den möjligheten måste vägas mot risken för förlusterna.
Läs mer:
Ukraina: Nytt automatiskt luftvärn skjuter ner drönare
Expert: Putins framgångsbild stämmer inte – Ukraina har vind i seglen
