Finland-Tjeckien, nedsläpp 16.20 i Zürich
FINLAND
Plus
Det här är den finländska storstjärnan Aleksander Barkovs första VM på tio år. Hans ja till VM-spel kom oväntat. Barkov har varit skadad och missat hela säsongen med sitt klubblag Florida, och missade också OS. Men när han nu äntligen var skadefri var han också spelsugen.
Under gruppspelet har Barkov varit riktigt bra, och han var nära att på egen hand säkra gruppsegern.
Minus
Den finländska förlusten i gruppfinalen mot Schweiz, efter en onödig utvisning, svider. Frågan är om de har kunnat skaka av sig den.
Finland har en stolt tradition av att fostra skickliga målvakter, och även om de inte på något sätt har varit dåliga i årets VM har de inte glänst på det sättet som vi har blivit vana vid.
TJECKIEN
Plus
Det här är långt ifrån det mest meriterade tjeckiska laget som vi har sett under ett VM, men det är ett lag som kämpar hårt. Gjorde sin starkaste match i den sista gruppspelsomgången när de ställdes mot Kanada. Visserligen blev det förlust med 3–2, men insatsen underströk att de är på väg uppåt.
Minus
Tjeckien har för att tala klarspråk ett bedrövligt powerplay. Det enda lag som statistiskt var sämre än dem i gruppspelet var Italien. Där finns nödvändig förbättringspotential.
I det sammanhanget behöver de också blir lite vassare framåt även i spel fem mot fem.
DN tippar: Finland är favorit i den här kvartsfinalen, och de kommer klara av att leva upp till det favorittrycket och vinna.
Kanada-USA, nedsläpp 16.20, Fribourg
Plus
Kanada har en stark trupp på plats i Schweiz där naturligtvis den unga lagkaptenen 19-årige Macklin Celebrini och legendaren Sydney Crosby – som är dubbelt så gammal – är de två mest lysande stjärnorna.
När VM är framme vid slutspel brukar Kanada varva upp, och det lär de göra igen.
Minus
Spelmässigt har Kanada inte riktigt övertygat under gruppspelet. Något som poängförlusten mot Norge understryker.
Något oväntat har till exempel inte det kanadensiska spelet i numerärt överläge fungerat så bra som vi är vana vid.
USA
Plus
När det amerikanska spelet som helhet inte riktigt fungerat i gruppspelet kan USA – som säkrade kvartsfinalplatsen först i den sista gruppspelsmatchen – åtminstone vara nöjda med att spelet i numerärt överläge fungerat från start.
Minus
Regerande världsmästarna USA har i år en betydligt svagare trupp än Kanada – med undantag av nyblivna OS-guldmedaljören Matthew Tkachuk – men likväl har deras insats i gruppspelet varit oväntat svag.
Ska de ha en chans mot Kanada måste de lyfta sig rejält.
DN tippar: Det lär bli massor av känslor på isen, och säkert en del tjuvnyp, när de två rivalerna möts. Men den här gången kan inte ens Tkachuk rädda USA. Kanada vinner och tar sig till semifinal.
Schweiz-Sverige, nedsläpp 20.20, Zürich
Schweiz
Plus
Schweiz har varit gruppspelets bästa lag. Inget lag har gjort lika många mål som Schweiz. Inget lag har släppt in så få som de har gjort. På sju matcher släppte Schweiz sammanlagt in sju mål vilket understryker att man har en stark målvaktsuppsättning, och ett bra defensivt spel.
Minus
Pressen på Schweiz är gigantisk. I år är det inget annat än guld som gäller. Uppladdningen blev dessutom stökig, när den framgångsrika förbundskaptenen Patrick Fisher fick sparken en kort tid före VM efter att det avslöjats att han i samband med OS i Peking 2022 köpt ett förfalskat vaccinintyg för covid-19.
För favoritlag är ofta kvartsfinalen det svåraste steget eftersom pressen är som störst då. Kan Schweiz hantera den?
Sverige
Plus
Efter förlusten mot Norge gav segern mot Slovakien – i ett pressat läge där laget var tvunget att vinna – en rejäl dos självförtroende.
Målvakten Magnus Hellberg visade mot Slovakien att han börjar hitta tillbaka till formen som han visade i Djurgården under säsongen.
För ovanlighetens skull kommer Sverige till en semifinal som underdog, vilket kan vara en fördel. Plötsligt har de allt att vinna.
Minus
Gång på gång har Sverige i årets VM inlett matcherna svagt. Det kommer de inte ha råd med mot Schweiz.
Under första halvan av gruppspelet drog Tre Kronor på sig alldeles för många utvisningar. Det förbättrades något på slutet, och det gäller att Sverige inte återfaller i ”gamla synder” mot Schweiz.
DN tippar: Det här blir Sam Hallams sista match som förbundskapten för Tre Kronor. För även om det svenska spelet förbättrats kommer Schweiz till slut vinna den här kvarten. Vägen mot den segern kan dock bli jämn.
Norge-Lettland, nedsläpp 20.20, Fribourg
Norge
Plus
Det är första gången på 14 år som Norge får spela VM-kvartsfinal. Bara det är så klart något positivt och något som ger spelarna energi. Men den här gången är det framför allt sättet som de säkrade platsen på som imponerat.
Det har inte varit tur utan skicklighet.
I gruppspelet vann Norge mot Sverige och Tjeckien, och tog poäng mot Kanada.
Målvakten Henrik Haukeland har varit riktigt bra.
Minus
Som grupptvåa är Norge knappa favoriter i den här VM-kvartsfinalen. Det är en hel ny situation för spelare, ledare, ja alla inom norsk hockey. Klarar de av att hantera den här nya pressen nu när förväntningarna ökat? Det är en fråga som som inte får ett definitivt svar förrän på torsdagskvällen, men det är en rejäl utmaning.
Lettland
Plus
Lettland avslutade gruppspelet starkt. Storsegrarna mot Storbritannien (6–0) och Ungern (8–1) var kanske inte helt oväntade, men det var 4–2-segern mot USA.
I likhet med motståndarna har även det lettiska målvaktsspelet hållit hög klass.
Minus
När det lettiska spelet i numerärt överläge har varit bra, har spelet i numerärt underläge däremot inte fungerat som det ska.
DN tippar: Norge kommer att klara pressen och för första gången vara ett av fyra lag när kampen om medaljerna ska avgöras. För tre år sedan gjorde Lettland samma sak när de gick till semifinal, och tog brons, och även om de lär bjuda upp till kamp även i årets kvartsfinal kommer det inte räcka. Norge vinner och går till semifinal.
