En debatt om hur sherpor – de som hjälper utländska klättrare att ta sig upp på höga berg – värderas har uppstått sedan Hillary Dawa Sherpa i slutet av maj blev kvar ensam på världens högsta berg Mount Everest.
Hillary Dawa hade tillsammans med en annan sherpa lotsat två kunder – britten Chris Thrall och polacken Mariusz Chmielewski – upp mot toppen av Mount Everest. Förhållandena var svåra och endast britten och den andra sherpan nådde ända upp. Nu var de alla på väg ner och Hillary Dawa satt utmattad och vilade på sin ryggsäck. Han befann sig på 7 500 meters höjd, nära ”dödens zon”, där syrehalten är så låg att man normalt inte överlever en längre tid.
När den före detta marinkårssoldaten Chris Thrall ser Hillary Dawa frågar han om han är okej. Hillary Dawa svarar jakande och uppmanar honom att fortsätta gå nedför berget, har britten berättat i sociala medier.
Chris Thrall oroar sig inte särskilt mycket. Han har sett Hillary Dawa ta kortare pauser tidigare och tänker att han snart skulle komma ifatt honom, enligt hans egen utsago. I stället hjälper han den polske bergsklättraren som har slut på syrgas och har drabbats av frostskador. Tillsammans går de sakta ner för berget, i snöstorm och med begränsad sikt.
Hillary Dawa ansluter nog, tänker de. Men när de kommer fram till ett basläger syns inte den 57-årige sherpan till. I efterhand har han berättat att han fick slut på syrgas och varken kunde röra händer eller fötter. Efter att med stor möda ha kravlat sig till ett tält där han ätit lite nudlar får han lite energi. Men på sin fortsatta väg nerför berget faller han från en stege ner i en spricka. Där blir han fast i två dagar. Först när en lavin fyller den med snö får han fäste att häva sig upp. Därefter började han sakta kravla sig fram med hjälp av rep längs vägen.
Då har larm om hans försvinnande gått ut för länge sedan. Men det dröjer fem dagar innan en helikopter åker ut och letar efter honom, utan något resultat. Hans familj tror nu att han är död och inleder begravningsceremonier.
Då, sex dagar efter att han senast påträffades, ser ett städteam på berget en man i klarblå jacka vid foten av en av bergets farligaste passager – Khumbuisfallet. Hillary Dawa är illa däran men kan sätta sig upprätt och prata med de som hittar honom. Han har levt på några chokladbitar han hade i fickan och is, berättar han. Att han överlevt beskrivs som ett mirakel.
När han tagits till sjukhus i Nepals huvudstad Katmandu identifieras han av den överlyckliga 18-åriga dottern Mendo Lhamu Sherpa. Men hon har också ett bistert budskap.
– Min pappa lämnades ensam och övergiven, sade hon.
Familjen ifrågasätter varför ingen letade efter honom på flera dagar och har nu polisanmält arbetsgivaren. Samtidigt rasar en diskussion om sherpornas arbetsvillkor och hur de behandlas i förhållande till de utlänningar som kommer till Mount Everest för att bestiga berget.
Dawas brorson, Karma Gelje Sherpa, kräver att behandlingen av farbrodern utreds.
– Om han hade varit en utländsk klättrare skulle en räddningsaktion ha organiserats mycket snabbare och effektivare, men han råkade vara en gammal nepales, säger han till AP.
Familjen påpekar också att 57-årige Dawa Sherpa egentligen var anlitad som kock och inte skulle gå högre än till basläger två, på 6 400 meters höjd. Nu ska han på grund av personalbortfall ha lockats med högre lön om han lotsade klienter ända upp på toppen.
Hillary Dawas arbetsgivare Himalayan Traverse Adventure slår ifrån sig kritiken och hävdar att svåra väderförhållanden gjorde att räddningsoperationen dröjde.
Händelsen har återupplivat en debatt om hur sherporna behandlas. De bär mycket tyngre packning än de betalande utländska kunderna. De visar vägen, kan tekniken, lagar mat och de förbereder lägren. Är deras liv lika mycket värt? Hur kunde han lämnas ensam? Varför sökte inte arbetsgivaren efter honom mer ihärdigt?
Bergsklättring är en viktig industri för Nepal och kunderna betalar flera hundra tusen kronor för att ingå i en expedition. Sherporna får bara en bråkdel av den summan. Samtidigt utsätter de sig för enorma risker, utan att backas upp av sina arbetsgivare, enligt kritikerna.
Vädret i bergen är nyckfullt, laviner inträffar regelbundet. Det bildas tunga istorn när glaciärer spricker som riskerar att falla ner på klättrarna. Av över 300 som dött på berget sedan 1920 uppskattas en tredjedel vara sherpor.
Fakta.Sherpa är en folkgrupp
Sherpa är egentligen benämningen på en etnisk folkgrupp som härstammar från östra Nepal och Tibet. Ordet har kommit att bli synonymt med bergsguider som hjälper turister och äventyrare att bestiga höga berg.
När Edmund Hillary blev den förste att bestiga Mount Everest 1953 hade han sällskap av sherpan Tenzing Norgay.
I år har varit en rekordsäsong i Mount Everest. Över 1 000 klättrare har tagit sig till toppen, 8 849 meter, av berget. Minst fem personer har dött. Mars–juni anses vara den bästa perioden på året att bestiga berget.
Läs mer:
Begravningen hade börjat – då hittades guiden vid liv
