Trots tio medaljer i OS fick dåvarande landslagschefen Anders Byström omfattande kritik efter spelen.
I en artikel i Expressen luftade anonyma åkare tankar om såväl bristande kommunikation som oklarheter kring hur uttagningar görs och den jävsituation som kan uppstå när landslagstränare även är personlig tränare för vissa åkare.
En konkret situation uppstod sista helgen på OS när Sverige inte kunde ställa upp med fullt lag i femmilsloppen. I damloppet tog Ebba Andersson guld men enda ytterligare svenska på start var Emma Ribom. Hemma i Sverige satt en då fullt frisk Linn Svahn.
I slutet av mars meddelade Byström att han efter sex är lämnade rollen som landslagschef.
Skidförbundet har under våren genomfört en omfattande utvärdering av tiden som varit för att skapa en bild av vad som behövs för att utveckla verksamheten både på kort sikt – ett hemma-VM i Falun väntar i vinter – och inför framtiden.
45 personer inom landslagsorganisationen, både aktiva och ledare, har fått lämna synpunkter, bland annat på vad de anser är viktigt hos en landslagschef.
– Vi fick ju fram vilka personliga egenskaper vi behöver ha för att ta nästa steg och ha en hög nivå på den person som ska leda landslaget på rätt sätt. säger längdchefen Lars Öberg.
– Det är framför allt den kommunikativa förmågan, att vara tydlig och våga vara modig i sitt ledarskap.
Tre slutkandidater togs fram bland de som sökte tjänsten. Och valet föll på Niklas Jonsson som kommer att fokusera både på kommande VM i Falun, men även på den generationsväxling som är på gång inom både herr- och damlandslaget.
Vad det gäller vägen framåt efter OS i Italien säger han.
– Jag tror att det är viktigt att man som organisation är självkritisk när det behövs, men man ska också hela tiden vara framåtriktad. Nu kommer jag in och nu är jag väldigt framåtriktad. Självklart lyssnar jag på den kritiken som har varit, men jag tror att det viktigaste är att vi hela tiden bygger någonting som är ännu bättre imorgon än vad det var i går. Det är en process som måste pågå hela tiden.
Två av de viktigaste sakerna i Niklas Jonssons uppdragsbeskrivning är alltså tydlighet och mod.
– Är man i en prestationsmiljö så kommer det alltid att uppstå konflikter. Jag tror det är viktigt att man tar de konflikterna i ett tidigt skede. Jag brukar göra en liknelse med att man har en ett litet grus i skon. Om man tar bort det ganska snabbt så är det inget problem, men har man det i skon under ett helt maratonlopp då, då blir det problem.
– I den här miljön som vi jobbar i, där det kommer att uppstå konflikter, är det är viktigt att se dem och hantera dem så snabbt som möjligt.
– Men sen vill jag poängtera att man ska komma ihåg vilka framgångar Sverige haft på de senaste mästerskapen. Det har ju varit nånting helt otroligt. Jämfört med många år när jag var med så hade man ju flugit hem på egna vingar med alla de medaljerna efter ett mästerskap.
Som aktiv representerade Jonsson Sverige under många år, med ett OS-silver på femmilen i Nagano 1998 som främsta merit. Efter sin karriär har Jonsson bland annat suttit i det internationella skidförbundets längdkommitté och ingått i Svenska skidförbundets längdråd. Han har också arbetat inom näringslivet och var under OS expert för HBO Max.
Niklas Jonsson tillträder sin tjänst som landslagschef den 15 juni. Han kommer att vara på plats landslagets uppstartsläger i Riksgränsen, men också åka runt och träffa åkare i deras hemmamiljöer för att lära känna dem.
– Det viktiga är att lyssna på deras utmaningar och vad som är viktigt för dem, också i landslagsverksamheten för att de ska kunna prestera.
