Det kommer att bli en stor utmaning att hantera utbrottet av hantavirus som drabbat kryssningsfartyget m/s Hondius.
Av de runt 149 personer (passagerare och besättning) som fortfarande är ombord uppvisar i nuläget ingen några symtom, enligt Mónica García, Spaniens hälsominister. De som gjort det har redan evakuerats. Tre av dem vårdas på sjukhus, en av dem med lättare symtom. Vad status är för de två personer som ingick i besättningen som enligt uppgift evakuerats till Nederländerna är oklart. Två britter har valt att själva isolera sig i sina hem i Storbritannien.
När m/v Hondius väl angjort kommer spanska myndigheter, i samarbete med ECDC, den europeiska smittskyddsorganisationen mest sannolikt fokusera på att så snart som möjligt bryta den karantän som råder på fartyget.
Innan dess måste man dock dels identifiera vilka av dem som är ombord som löpt störst risk för att smittas.
– Även om alla som varit ombord betraktas som utsatta för risken så finns det olika nivåer. För dem som inte varit i närheten av dem som insjuknat är risken mindre än för dem som faktiskt umgåtts med dem, säger Erik Sturegård, statsepidemiolog.
Att ta prover för att testa vilka som kan bära på smittan på personer som inte har symtom – så kallad asymptomatisk testning – är inte särskilt värdefullt.
– Eftersom inkubationstiden är så lång är de inte säkert att provsvaren är korrekta. Du kan få ett svar i dag och ett helt annat om tre dagar, konstaterar Erik Sturegård.
Fakta.23 olika nationer ombord
● Ombord finns i nuläget finns 88 passagerare från 15 länder, däribland 19 från Storbritannien, 17 från USA, 13 från Spanien och åtta från Nederländerna.
● Det finns 61 besättningsmedlemmar från 12 länder, däribland 38 från Filippinerna, fem från Ukraina, fem från Nederländerna och fyra från Storbritannien.
Utmaningen är i stället att så snart som möjligt kunna bryta den karantän som fartyget i sig utgör.
– Med tanke på den begränsade ytan skeppet utgör den i sig en risk för fortsatt smittspridning, säger Erik Sturegård.
Det finns fler anledningar till att man sannolikt kommer att evakuera de berörda till sina hemländer. Sturegård räknar upp dem:
● Skulle någon ombord insjukna är det svårare att erbjuda adekvat sjukvård ombord.
● I ett visst läge kommer man få logistiska utmaningar med mat, vatten och hygien.
● Den psykosociala miljön för dem ombord utgör en belastning för individen.
Spanska myndigheter har meddelat att de 14 spanska medborgare som finns ombord först ska undersökas och sedan transporteras med militärflygplan till militärsjukhuset Gómez Ulloa, som, enligt La Voz Canaria har högklassiga isoleringsenheter där passagerarna kommer att sättas i karantän.
– Det viktiga är att den som har utsatts för risk för smitta följs upp under inkubationstiden, även om den inte har symtom. Den som får minsta symtom ska givetvis omedelbart söka vård, säger Erik Sturegård.
Processen kring den nära nog unika situationen är komplicerat av många skäl. Ombord finns det medborgare av 23 olika nationaliteter.
– Vi har alltså att göra med 23 olika länders nationella lagstiftning och flera internationella system för smittspårning och rapportering. Det finns ett regelverk för rapportering, vi har Världshälsoorganisationen som fungerar som koordinator och vi har den europeiska smittskyddsmyndigheten som kommer att stötta hanteringen på plats i Spanien, berättar Erik Sturegård.
Enligt honom går det i nuläget inte att veta exakt hur alla olika länder kommer att hantera situationen. Alla berörda länder har inte heller de resurser som krävs. De flesta kommer dock sannolikt att flyga hem sina medborgare så snart det går.
– Vi står också beredda att hjälpa till med att analysera de tester som behöver göras vid vårt referenslaboratorium på folkhälsomyndigheten här i Stockholm. Vi kan ta emot och snabbt analysera prover för att stötta andra länder, säger Erik Sturegård.
Han ser framför sig att de flesta som varit ombord och som inte uppvisar några symtom kommer att uppmanas att isolera sig och vidta försiktighetsåtgärder i sina egna hem under den tid som krävs.
I de länder som har medborgare som varit på båten har man sannolikt redan inlett den noggranna smittspårningen situationen kräver, tror Sturegård
Fartygets rutt
Källa: Guardian och Marine Traffic
Fakta.Avlidna och smittade
● Tre personer som varit ombord har som känt avlidit.
● Åtta personer misstänks ha smittats av viruset, inräknat de tre avlidna. Fem av de fallen är bekräftade, uppger Världshälsoorganisationen.
● Tre personer med symptom har redan evakuerats till Nederländerna, en av dem är den skeppsläkare som fanns ombord.
● Två brittiska medborgare har enligt den brittiska hälsosäkerhetsmyndigheten återvänt hem till Storbritannien isolerat sig på eget initiativ, oklart om de har symptom.
● I Sydafrika, där en man som drabbats våras, har man identifierat 65 personer som har varit i kontakt med personer med bekräftade eller misstänkta fall av hantavirus. En av dem, en flygvärdinna, har uppvisat lindriga symptom och är nu inlagd på sjukhus.
Läs mer:
23 personer lämnade fartyget på St Helena – smittspårning inledd
Så visar sig symtomen
Svenske läkaren Bengt var ombord. ””Oerhört ovanligt och tragiskt för de drabbade”
