Taiwan ville först och främst förse sina egna militära styrkor med obemannade luftfarkoster, men har etablerat sig som ett alternativ i omvärlden till kinesiska drönare, trots att de ofta är dubbelt så dyra.
Målet för den självstyrande ön med demokratiska val är att bli en leverantör av obemannade luftfarkoster helt utan kinesiska delar.
Riktigt där är tillverkarna inte ännu – trots att ett fåtal drönare redan är det – men bara det faktum att drönarna tillverkas av Taiwan i stället för av Kina har slagit an en ton hos USA och dess allierade, som oroas av kinesisk kontroll.
Taiwan lanserade sitt drönarprogram 2022 efter att ha studerat hur Ukraina använde tekniken i sitt försvar mot Ryssland. Två år senare tillverkade Taiwan 10 000 drönare. Förra året ökade exporten till över 120 000 drönare – redan under årets första kvartal överträffades den siffran.
Bland de största marknaderna är Polen och Tjeckien, varifrån drönarna, enligt återkommande uppgifter, levereras vidare till Ukraina.
Ryktet som tekniskt framstående inom halvledare, batterier och navigeringssystem har gjort Taiwan till en attraktiv drönarleverantör för Ukraina, som anklagar Kina för att hjälpa Ryssland med varor som kan användas för militärt bruk – något Kina förnekar.
Efter Rysslands invasion 2022 importerade Ukraina först färdiga drönare från Kina. Numera tillverkas en stor del inom landets gränser i över hundra fabriker, enligt Ukrainas försvarsdepartement. De mest avancerade farkosterna, som specialtillverkas för striderna vid fronten, produceras av dessa fabriker.
Helt utan kinesiska komponenter klarar sig emellertid inte Ukraina. Framför allt för att de är lättillgängliga och billiga, men också för att Kina har kontroll över handeln med magneter som tillverkas av sällsynta jordartsmetaller.
Taiwans produktionskapacitet räcker heller inte till för att på långa vägar förse Ukraina med de miljontals drönare som landet behöver varje år. Men ambitionen att framställa drönare utan delar från Kina har betalat sig.
Explosiv efterfrågan på ukrainsk drönarexpertis
