Trumps renovering av ikonisk vattenspegel väcker kritik

I över 100 år har den grunda Reflecting Pool mellan Lincolnmonumentet och George Washingtonmonumenten varit en plats för kontemplation och begrundan.

Det var framför det stilla vattnet som Martin Luther King höll sitt berömda ”Jag har en dröm”-tal 1963.

Men på senare år har platsen också präglats av algblomning och läckor.

Varje år försvinner 60 miljoner liter vatten från bassängen och gamla rör och fågelbajs gör vattnet grönt.

Det har fått Donald Trump att påbörja en renovering, som inte bara ska göra bassängen tät utan även vackrare.

Inrikesdepartementet har – utan upphandling – gett uppdraget till ett företag i Virginia, som tidigare jobbat med simbassänger på en av Trumps golfbanor.

Företaget har sagt att de kan lösa problemen med läckorna på två veckor till det blygsamma priset av 15 miljoner kronor. De föreslog även att man skulle passa på att måla bassängen i färgen ”American flag blue”, vilket presidenten nappade på.

Men projektet dras nu med förseningar och notan har sjudubblats.

Därtill har organisationen The Cultural Landscape Foundation bett en domstol att stoppa renoveringen, eftersom presidenten inte bett kongressen om lov, vilket han behöver enligt en lag från 1966.

Organisationen skriver till domstolen att bassängen är en av landets, och världens, mest ikoniska platser och att den ursprungliga mörkare färgen på botten var noga utvald för att ”skapa en illusion av större djup och en mer djupgående reflektion”.

Vita huset har sagt att projektet brådskade så mycket att de inte kunde ta hänsyn till lagen.

Även tidigare har presidenten struntat i att be kongressen om lov, exempelvis när han rev Vita husets östra flygel för att bygga en stor balsal.

På onsdagen hade bassängprojektet kommit halvvägs.

Den blå färgen ser fläckig ut, något som byggbolaget lovat ska bättras på innan det är klart. Förhoppningen är att allt ska vara färdigt den 22 maj inför USA:s 250-årsfirande, som intensifieras under sommaren. Men av allt att döma blir det försenat.

Kanske är det den höga notan och risken för förseningar som har fått presidenten att ta avstånd från byggbolaget. Trump sade först att han kände till företaget väl, men ändrade sig i tisdags och skrev på Truth Social att han inte visste vilka de var.

Han kritiserade även tidigare presidenten Barack Obama, som renoverade bassängen för omkring 300 miljoner kronor år 2012 men som ändå inte fick bukt på läckorna.

Parken National Mall, där Reflecting Pool ligger, får miljontals besökare varje år. Angela Giacchetti från Illinois är en av dem. Hon har rest till huvudstaden med sin dotter och tror att bassängen kommer bli bra.

– Nu när jag tittar på den ser det lite mörkt ut, men med sol och vatten i poolen kommer det nog bli toppenfint, säger hon.

Trump gör ofta saker utan att fråga om lov. Tycker du att det är bra eller dåligt?

– Jag vet inte. En del är arga på det men han får åtminstone saker gjorda. Det finns sådant som andra presidenter har sagt att de ska göra och så har inget hänt. Trump tar itu med det.

En annan besökare från Illinois är Timothy Zajicek.

– Jag tycker att allt som bidrar till att Washington blir vackert och som kommer till nytta för framtida generationer är något bra, säger han och tillägger att han gillar den blåa färgen.

Men den bassängliknande auran till trots kommer det även fortsättningsvis vara otillåtet att ta sig ett dopp.