I Uganda firade man redan den 16 juli, då en kongolesisk patient skrevs ut från den särskilda isoleringskliniken vid Mulagosjukhuset i huvudstaden Kampala. Där hade han vårdats för, och överlevt, den fruktade blödarfebern ebola. Mannen var den sista patienten i Uganda som smittats av ebola under det pågående utbrottet i Kongo.
Sedan dess har det gått 42 dagar, vilket motsvarar den dubbla maximala inkubationstiden på tre veckor. Därmed kan Uganda förklaras fritt från pågående smittspridning.
– Vi hade analyserat hela kedjan av smittspridning och sett hur viruset importerats till landet, och var säkra på att vi redan var ebolafria. Men WHO var tvungna att vänta med att slå fast det, så är processen, säger hälsodepartementets statssekreterare Diana Atwine till tv-kanalen NTV.
Det var i Uganda som man för snart 20 år sedan först upptäckte den variant av ebola, bundibugyo, som nu härjar i grannlandet Kongo. Efter flera utbrott av ebola finns det god rutin för hantering av smittan i Uganda och åtgärder vidtogs i samma stund som det pågående utbrottet bekräftades i Kongo.
Ändå lyckades viruset hoppa till Uganda och nervositeten har varit stor inför eventuell lokal smittspridning, något som alltså inte skett. Samtliga fall i Uganda har haft koppling till Kongo eller patienter som kommit därifrån.
Ugandas regering vädjar nu till andra länder att häva sina reserestriktioner mot landet, där turistsäsongen blivit svagare än vanligt.
– Om de inte har några andra skäl så tycker jag definitivt att reserestriktionerna mot landet borde hävas och ugandier borde vara fria att resa som vanligt till andra länder, säger Atwine till NTV.
WHO-chefen Tedros Adhanom Ghebreyesus ser Uganda som ett föredöme i hanteringen av smittan.
– Uganda har visat att när man handlar snabbt, kan ebola kontrolleras fort, säger Tedros i ett uttalande hos WHO.
Detsamma kan inte sägas om grannlandet där regeringen i Kinshasa kämpar för att tygla vad som nu är det näst största ebolautbrottet någonsin. Till dags dato har över 2 700 personer mist livet av över 5 700 smittade. Men mörkertalet tros vara stort. Bara en bråkdel av alla kontakter som smittade har haft med andra personer kartläggs i nuläget vilket lett till kritik mot regeringen.
Under en digital pressträff på torsdagen gick företrädare för den afrikanska smittskyddsmyndigheten Africa CDC igenom de nedslående siffrorna från Kongo. När utbrottet bekräftades i mitten av maj, hade smittan registrerats i tre lokala hälsodistrikt i Ituriprovinsen i nordost. Tre månader senare har smitta hittats i 58 olika distrikt, fördelade på sex olika provinser i det väldiga landet.
Ebolaviruset har spridit sig över östra Kongo där rebellerna M23 kontrollerar stora delar av territoriet. Dessutom har fall dykt upp i Kisangani, miljonstaden vid Kongofloden som länkar ihop landets östra och västra delar. Via Kisangani är risken större att viruset tar sig till mångmiljonstaden Kinshasa.
Africa CDC:s generaldirektör Jean Kaseya säger att Ugandas seger mot viruset ger lärdomar för resten av kontinenten.
– Vi måste skydda den här landvinningen medan vi accelererar insatsen i Kongo. Vi kommer bara att vara säkra när spridningen stoppats överallt, säger Kaseya enligt WHO.
Läs mer:
DN i Uganda: ”Jag är betydligt mer oroad över ebola än över rebeller”
Han överlevde ebola: ”I två dagar var jag i princip död”