Artikeln i korthet
● Falska hälsointyg används för att föra in hundvalpar i Sverige, vilket innebär en risk för rabies.
● Tullen och Jordbruksverket varnar för att många fall aldrig upptäcks och att smugglingen är organiserad.
● Rabies är dödlig och kan spridas innan symtom syns – köp bara hund från seriösa säljare med giltiga intyg.
I gryningen den 16 januari rullar en vit skåpbil med moldaviska registreringsskyltar ut från tysklandsfärjan i Trelleborg. Chauffören uppger att det inte finns något att deklarera. Mannen i sätet bredvid instämmer.
Tullpersonalen bestämmer sig ändå för att göra en noggrannare kontroll. I lastutrymmet upptäcker de tre oroliga hundvalpar i en transportbur, inklämd bland väskor och lådor.
Männen säger att de fick i uppdrag att plocka upp valparna på vägen, vid en bensinstation i Rumänien. De kände inte till att hundar måste deklareras. Valparna är chipmärkta och har EU-hundpass och intyg som garanterar skydd mot rabies. Det borde väl räcka?
Men hundpassen är utfärdade i Bulgarien, inte Rumänien. Och vid en noggrannare undersökning tycker tullpersonalen att passnumren ser underliga ut. De tar kontakt med bulgariska myndigheter, som bekräftar att passen och de övriga intygen inte är äkta.
Plötsligt är läget allvarligare. Moldavien klassas som ett högriskland för rabies. Rumänien bedöms också som ett riskland, i synnerhet längs gränsen mot Moldavien och Ukraina. Hundar som inte är vaccinerade kan bära med sig den dödliga smittan. Även gulliga och till synes harmlösa valpar kan sprida viruset via sin saliv innan de själva visar några symtom.
Tullpersonalen meddelar Jordbruksverket, som är beslutande myndighet när hundar utan korrekt dokumentation upptäcks i Sverige. Beskedet kommer snabbt. Rabies är en dödlig, samhällsfarlig sjukdom och valparna kan utgöra en smittrisk. De ska avlivas på plats av veterinär och sedan kremeras.
Det sker strax efter lunch samma dag.
De två chaufförerna häktas, misstänkta för grov smuggling, ett brott som kan ge upp till sex år i fängelse. Rättegången inleds den 7 april.
Simon Löfgren, enhetschef på djurinförselenheten vid Jordbruksverket, säger till DN att den här typen av händelser inträffar regelbundet. I många fall avvisas dock den som försöker ta in hundar utan giltiga dokument. Men Tullverkets erfarenhet är att de då ofta dyker upp igen vid någon annan gränsöverfart.
Hur många som aldrig upptäcks är okänt.
– Varje år handlägger Jordbruksverket ungefär 300 ärenden av illegal införsel till Sverige. Men förmodligen ser vi bara toppen av ett isberg. Vi har ingen aning om hur många som kommer förbi gränskontrollerna. Det är sannolikt ett stort mörkertal, säger Simon Löfgren.
Han tillägger att det är en generell bild inom EU. Europol beskriver att handeln med illegalt importerade hundar har vuxit till en mångmiljonindustri. Och det största problemet är inte enbart hundar som smugglas i bagageutrymmen, utan även de som följer med helt öppet.
– Vår uppfattning är att den organiserade illegala införseln har anpassats. Smugglarna har mer kunskap om regelverken och har blivit mer strategiska. Och det kan vara nästan omöjligt att avgöra om ett dokument är äkta eller förfalskat. Det finns inte kapacitet att göra så noggranna kontroller av alla djur, säger Simon Löfgren.
De tre valparna som var på väg in i Sverige testades aldrig för rabies, eftersom de inte hunnit komma in i landet. Men att risken är verklig bekräftades nyligen av ett fall i Tyskland. En familj som hade adopterat en hund via en organisation från Ryssland reagerade på att valpen plötsligt började uppföra sig underligt och förvirrat. Sedan avled den.
När veterinären försökte skapa sig en bild av läget visade det sig att hundens vaccinationsintyg inte var äkta. Hunden obducerades och vid provtagning av hjärnvävnaden syntes tydliga tecken på rabiesvirus.
Då bestämde de tyska myndigheterna att även familjens katt skulle avlivas, eftersom den hade lekt med hunden. Och alla familjemedlemmar och andra personer som varit i kontakt med hunden fick förebyggande behandling för att hejda eventuell smitta.
– När man väl har fått symtom är rabies till hundra procent en dödlig och oerhört plågsam sjukdom. Men om man får förebyggande behandling innan viruset hunnit ta sig in i nervbanorna klarar man sig, säger Emelie Pettersson, som är biträdande statsveterinär vid Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA) med fokus på att övervaka rabies.
Men, tillägger hon, den förebyggande behandlingen är krävande, med flera vaccinationssprutor i följd samt antikroppar. Det är inte säkert att alla klarar det.
– Det är inte alltid självklart att det går att ge förebyggande behandling, trots att räddningen finns. Det kan finnas faktorer som är begränsande, som att man har en annan sjukdom.
Sverige har varit fritt från rabies hos djur sedan slutet av 1800-talet. På senare tid betraktas sjukdomen så gott som utrotad även inom övriga EU. Men det rapporteras fortfarande en del fall hos både tama och vilda djur i exempelvis Rumänien, Ungern och Slovakien. Och i närliggande länder – som Ryssland, Belarus, Ukraina – är sjukdomen vanligt förekommande.
Rabies kan drabba alla däggdjur och orsakas av ett virus som sprider sig via nervbanorna upp till hjärnan. Det leder till beteendeförändringar. Tama djur kan bli mer aggressiva och vilda djur mer orädda. Människor blir ofta förvirrade, får kramp och svårt att svälja.
Viruset sprider sig sedan till salivkörtlarna och kan på så vis föras över till nya värddjur. Hundbett är den absolut vanligaste orsaken till att människor smittas. Globalt dör omkring 60 000 människor varje år av rabies. Inom EU är siffran betydligt lägre. Förra året dog tre personer, varav två smittades när de var på resa utanför EU.
– Det lömska är att hundar kan ha virus i saliven upp till tretton dagar innan de visar några symtom. Om du är på semester och klappar en gullig valp som nafsar lite på din hand så tänker du kanske inte på att det faktiskt kan vara livsfarligt, säger Emelie Pettersson.
Den risken är uppenbar även för den som tar in en valp med oklar bakgrund hem till Sverige. Efter det tyska rabiesfallet och flera fall av importerade hundar som saknar giltiga vaccinationsintyg i Sverige har Jordbruksverket därför gått ut med en förnyad varning till den som funderar på att köpa hund från ett annat land.
– Det är oerhört viktigt att försäkra sig om att det är en seriös säljare och att hunden har alla intyg och vaccinationer som krävs, säger Simon Löfgren.
Det handlar inte bara om att skydda den egna familjen och andra husdjur, tillägger han.
– Om viruset skulle få spridning bland vilda djur så blir det oerhört svårt att utrota. Det skulle hota vår livsmedelsproduktion och påverka hela samhället.
Rabiestester i Sverige
Det går inte att med säkerhet avgöra om ett levande djur har rabies eller inte. För att ställa diagnosen måste djuret först avlivas så att en bit hjärnvävnad kan analyseras. Det är där viruset ansamlas.
Dessa undersökningar utförs i säkerhetsklassade laboratorier, av Statens veterinärmedicinska anstalt. Både tama och vilda djur övervakas.
Varje år genomförs 20–40 sådana rabiestester. Inga nya fall har hittills upptäckts sedan sjukdomen utrotades från Sverige 1886.
Förutom dessa tester analyserar SVA cirka 500 blodprover per år, för att undersöka om ett djur är vaccinerat mot rabies. Då mäts förekomsten av antikroppar mot rabiesvirus. Det kan visa om importerade hundar har felaktiga vaccinationsintyg.
Källa: SVA
Tre dödsfall i EU förra året
I hela världen dör omkring 60 000 människor av rabies varje år. Framför allt är det barn som drabbas, i fattiga länder där det inte finns tillgång till förebyggande behandling efter hundbett.
I EU är det mycket ovanligt med dödsfall på grund av rabies. De senaste tio åren har ungefär en person omkommit per år. Men förra året inträffade tre dödsfall:
● En 44-årig rumänsk man som blev biten av en gatuhund som kom in på hans tomt.
● En 59-årig brittisk kvinna som fick ett litet rivsår när hon klappade en valp under en resa i Marocko. Hon fick huvudvärk en tid efter hemkomsten, sedan allt svårare neurologiska symtom som ledde till döden.
● En 44-årig spansk man som fick ett hundbett under en resa i Etiopien sommaren 2024. Symtomen kom långt senare och han avled i juni 2025.
Läs mer:
Hundar växande inkomstkälla för organiserad brottslighet
En strid rasar om de inavlade hundraserna
