Sedan Donald Trump inledde sin andra mandatperiod har hans administration riktat återkommande kritik mot Smithsonian institution, som är ett samlingsorgan för 21 museer, samt bibliotek, utbildnings- och forskningsinstitutioner. Kritiken har varit del av en kampanj mot vad Vita huset kallar ”antiamerikansk ideologi” och har särskilt riktat in sig på institutets historiska utställningar.
På USA:s nationaldag den 4 juli ökade trycket mot Smitshonian när Vita huset släppte en 162-sidig rapport som anklagar institutet för att ”inte ha uppfyllt sina skyldigheter till det amerikanska folket”. Något som The New York Times rapporterar om.
Kritiken riktar särskilt in sig mot National museum of American history. Vita huset menar att museet ändrat inriktning ”från renodlad historieundervisning och vetenskap mot en extrem politisk aktivism som strävar efter att förändra vårt land”.
Rapporten hävdar bland annat att landsfäder som George Washington och Thomas Jefferson ges för lite utrymme och att deras roll som slavägare i alltför hög grad betonas. Enligt rapporten förespråkar museet illegal invandring och transfrågor samtidigt som det förmedlar en kritisk bild av kristendom.
Men Vita huset får skarpt mothugg från flera håll. I ett uttalande beskriver USA:s största organisation för forskning och utbildning om amerikansk historia, The organization of American historians, rapporten som ett försök att vrida tillbaka klockan till en tid då USA:s historieskrivning handlade om ”vita kristna män som erövrade en kontinent.”
I en artikel i tidskriften The Atlantic jämförs Trumpadministrationens kritik mot Smithsonian institution med senator Joseph McCarthys häxjakt på kommunister under 1950-talet. Bland annat med hänvisning till att rapporten hävdar att National museum of American history följer en ”ideologi grundad i marxism” och pekar ut enskilda anställda vid namn.
Smithsonian är en oberoende institution men får omkring två tredjedelar av sin finansiering från den amerikanska staten.