Lilla Elsa ligger i babyskyddet som Sara Viklund kånkar ur bilen. Hon ska lämna dottern Wilma Åhman på Pärlans förskola i Älvsbyn. Kommunen erbjuder, liksom i nästan hela norra Sverige, 15 timmar i veckan när en förälder är hemma med småsyskon.
– Vi är väldigt nöjda med att ha fått lägga det på fem timmar, säger Sara Viklund.
Förut var det tre timmar per dag som gällde. Efter ett politiskt beslut i fjol ska planeringen i högre grad ske utifrån vårdnadshavarens önskemål.
– Det skulle bli besvärligt med tre timmar. Jag vet vänner och bekanta har haft det så. Barnet hinner knappt landa och komma igång med dagen.
För Sara Viklund är det betydelsefullt att Wilma behåller kontakten med förskolan, inte minst för den fortsatta språkutvecklingen.
– Mina jobbarkompisar!
Så kallar Wilma sina kamrater på avdelningen Lingonet.
– Hon har tagit jättestora språng. Det kan vara sådant som man själv inte tänker på att man ska lära dem hemma. Den pedagogiska biten är jätteviktig, säger Sara Viklund.
Allt fler kommuner erbjuder fler timmar än lagens miniminivå. Trenden är tydlig i storstadsområdena, många mil från Älvsbyn som ligger i Norrbottens inland och har cirka 7 800 invånare.
– Jag har hört det att det finns skillnader, och att man kan få många fler timmar i Stockholm, säger Sara Viklund.
Vad tycker du om att det är så olika?
– Det kan jag tycka är lite konstigt.
Men för den egna familjen fungerar 15 timmar bra, resonerar hon. Wilma får tid att knyta an till sin lillasyster.
– Vi hinner njuta av den här tiden. Men hur många timmar man önskar beror såklart jättemycket på hur ens egen situation ser ut, säger hon.
När en vårdnadshavare i Älvsbyn anmäler övergång till 15 timmar sker skiftet följande månad. Möjligheten att lägga ut tiden friare innebar initialt vissa praktiska problem, enligt rektorn Marianne Stenvall.
– Vi saknade matbord och stolar när fler skulle äta lunch tre dagar i veckan, även om barngruppen ju är lika stor. Det saknades även madrasser för vilan.
En följd av förändringen är att familjerna i högre grad utnyttjar sina placeringar. De flesta barn med fem timmar kommer alla tre dagarna.
– Det ger en större kontinuitet vilket också är positivt, säger Marianne Stenvall.
Hon och rektorskollegan Carina Ljuslinder menar att mindre barngrupper är ödesfrågan, mer brännande än debatten om antal timmar vid föräldraledighet.
– Vi önskar från våra politiker att man påbörjar arbetet med att minska antalet barn i grupperna för de yngsta, och närmar sig det nationella riktmärket från Skolverket. All forskning och praktisk erfarenhet visar att de yngre barnen gynnas mest av mindre sammanhang. De är så beroende av famnen och händerna, säger Marianne Stenvall.
Tre heltidsanställda och en tidsbegränsat anställd på 65 procent ansvarar för 16 barn på Wilmas avdelning. Snart 17, inräknat ett barn som snart ska börja.
Rektorerna vill att förskolan blir en valfråga.
– Det behöver tillföras resurser, säger Carina Ljuslinder.
Göran Stenlund (L), utbildningsutskottens ordförande i Älvsbyn, medger att 17 barn i en grupp för de yngsta är för mycket.
– Du har inte fler armar eller ben och du ska hinna med allting. Ska vi ha kvar kvaliteten så måste vi titta på det överlag. Man måste börja någonstans, jag håller med rektorerna, säger han.
Kan det bli aktuellt med fler än 15 timmar för föräldralediga?
– Finns det önskemål från föräldrarna kanske man måste se över situationen. Jag är helt medveten om hur det ser ut i södra Sverige i förhållande till norra, säger Göran Stenlund.
Barnen sätter sig till rätta i en cirkel. Förskolläraren Mia Lidström håller i morgonens samling. Hon försöker planera så att inte 15-timmarsbarnen missar viktiga pedagogiska moment.
– Det kan vara så att vi introducerar något nytt. Då är det bra om alla kan delta så att de hänger med från början.
Mia Lidström ser fördelar med att barn som fått syskon stannar i fem timmar.
– Framför allt för att lunchen är en pedagogisk stund där vi sitter ner och pratar med alla barnen. Vi börjar bygga på språket, säger hon.
Efter samling och fruktstund är det dags att bylsa på overallerna. Ute på gården står en lekstuga som kallas ”kiosken”. I en låda finns träglassar att sälja genom luckan.
– Vad kostar den? Tio kronor, tack vad gott.
Men populärast är sandlådan som har tinat fram i vårsolen. Wilma Åhman och hennes jobbarkompisar bakar sandkakor för glatta livet.
Läs mer:
Timmarna som splittrar Sverige
