Fotbollsplanen på Bosön på Lidingö badade i höstsol.
När landslaget samlades efter fyra månaders uppehåll var det idel leenden bland spelarna.
Samtidigt är läget tufft – av flera skäl.
Efter ett fiaskostämplat VM-kval i våras, där Sverige bara blev trea i sin grupp, väntar i höst ett ovisst playoffspel om en VM-biljett till 2027.
Dessutom saknas fortfarande flera tongivande spelare i ett landslag som är mitt i en generationsväxling.
Fakta.Så går Sverige till VM
• Sverige slutade trea i sin VM-kvalgrupp i våras. Det innebär playoff om en plats till fotbolls-VM 2027 i Brasilien.
• Sverige inleder playoffspelet med ett dubbelmöte med Litauen, den 9 respektive 13 oktober (inleder borta).
• Vid vinst där väntar ytterligare ett dubbelmöte om en VM-biljett, mot Skottland eller Tjeckien, den 1 respektive 5 december.
Mittbacken Nathalie Björn är visserligen tillbaka och ska hålla för åtminstone en halvleks spel i fredagens bortamöte med Litauen, säger förbundskapten Tony Gustavsson.
Men han saknar fortsatt ledargestalten Kosovare Asllani – och nu även stjärnorna Fridolina Rolfö (gravid) samt Johanna Rytting Kaneryd (korsbandsskadad).
– Johanna är en av mina närmaste vänner. Jag lider otroligt mycket med henne och saknar henne varje dag, säger Manchester United-mittfältaren Julia Zigiotti Olme.
– Det är som att en del av en själv försvinner.
Det var i somras, inte långt efter övergången från Chelsea till Lyon, som olyckan var framme för tredje gången för Rytting Kaneryd.
– Hon är en otroligt viktig spelare för landslaget och en ledare både på och utanför plan, säger Zigiotti Olme – som dock gläds åt att se Björn tillbaka efter nio månaders skadefrånvaro.
Sedan Tony Gustavsson tog över som förbundskapten för ett år sedan har det svenska damlandslaget bara vunnit två av tio landskamper, och kritiserats hårt.
94:e-rankade Litauen, som nu väntar i ett dubbelmöte, bör i normala fall inte vara någon tuff uppgift för världsåttan Sverige, men inför samlingen har Gustavsson medgett att man genom för många förändringar – på för kort tid.
Håller du med?
– Jag tycker att våra prestationer har varit mixade. Vi har gjort vissa saker jättebra och vissa saker sämre, säger Julia Zigiotti Olme.
– Det är klart att det har varit mycket förändringar. Mycket ny ”staff”, nya spelare. Men jag tycker att vi ska kunna göra det bättre oavsett.
– Nu har vi pratat om att vi har de här två matcherna. Vi måste vinna.
I avsaknad av Kosovare Asllani är Frankfurt-backen Amanda Ilestedt den spelare som har varit med längst i landslaget.
Hon håller med om förbundskaptenens analys.
– Jag tycker också att det är viktigt att man gör en reflektion och analyserar, säger Ilestedt.
– Det är en naturlig del i fotbollen, att kolla sig i spegeln och se ”hur går vi vidare?”. Och det är där vi är nu.
Fakta.Sveriges landskamper under Tony Gustavsson
Facit: 2 segrar, 3 kryss, 5 förluster.
Nations League-slutspel, 2025
• 24 oktober: Spanien (b): 0–4.
• 28 oktober: Spanien (h): 0–1.
• 28 november: Frankrike (b): 1–2.
• 2 december: Frankrike (h): 2–2 efter förlängning (2–1 i full tid).
VM-kval, 2026
• 3 mars: Italien (b): 1–0.
• 7 mars: Serbien (b): 0–0.
• 14 april: Danmark (h): 1–2.
• 18 april: Serbien (h): 1–0.
• 5 juni: Danmark (b): 1–2.
• 9 juni: Italien (h): 2–2.
Läs mer:
Kim Källström: ”Nu ser man karaktär på spelare och ledare”
Pressad Gustavsson tvingas ”bromsa” i VM-jakten: ”Det har varit för mycket förändringar”
Björn tillbaka till VM-playoffet – blir lagkapten: ”Given etta”