Medan prästen Evtin Velkovski håller en predikan till minne av Jesus dop i Jordanfloden, står en grupp män i badshorts uppradade vid det istäckta Bergsjöbadet och huttrar.
Trots att solen skiner är kylan kännbar – och männen är inte direkt några vana vinterbadare. Stefan Tasevski är med för första gången i sitt liv.
– Vi ska hoppa i sjön och försöka ta korset. Men det är ingen tävling, man gör det för gud och Jesus, säger han.
Dagen hade inletts med en gudstjänst i den makedonska ortodoxa församlingens kyrka i Bergsjön. Med prästen i täten promenerade sedan församlingsmedlemmarna några hundra meter bort till badet, bärandes på ikoner som föreställer olika helgon.
Helgen innan hade kyrkans volontärer knackat bort is runt en av bryggorna så att ceremonin skulle gå att genomföra. Nu rör sig prästen över bryggan med ett stort träkors. Ett hundratal åskådare har samlats vid badet med mobilkamerorna i högsta hugg.
Mila Utkovska, på plats med femårige sonen Jakob, säger att det känns som att vara i hemlandet för en liten stund.
– Det är en viktig tradition i den makedonska kulturen. Den av männen som lyckas med att få tag på korset kommer att få god hälsa och tur hela året, säger hon.
I Nordmakedonien kallas högtiden för Vodici, men ceremonin genomförs den 19 januari i vattendrag och sjöar i Serbien, Bulgarien och andra länder där den ortodoxa kristna tron utövas.
När traditionen kom till Göteborg och Bergsjöbadet är oklart.
– Det började långt innan min tid. Makedonsk-ortodoxa kyrkan firade 50 år för två år sedan, någon gång under den tiden startade det. Det finns de som verkligen går in för det här och har fått korset flera år i rad, säger Janni Dimovski, den makedonska ortodoxa kyrkans ordförande.
Enligt honom har intresset ökat de senaste åren, i och med att allt fler unga söker sig till församlingen.
– Kyrkan är en plats där det inte finns några krav på dig, du kan bara vara. Vi har öppet varje dag och det finns folk som kommer och bara sitter i kyrkan i timmar, för att känna den här ron. Jag tror att det är något som många behöver i sitt liv, säger Janni Dimovski.
Nu blir det knäpptyst runt badet. Prästen gör ett utfall med korset. Männen är på helspänn och låter sig luras – de springer in i sjön bara för att tvingas backa igen. De samlade skrattar gemytligt.
Andra gången är det på riktigt och klungan störtar fram med full kraft i det iskalla vattnet.
Inom några sekunder är det över. Med en euforisk blick stiger Ivica Andonov upp ur det grunda vattnet och håller triumferande korset i sin hand.
– Det är tredje gången som jag tagit korset här i Göteborg, säger han stolt när han kommit upp igen.
Har det gett dig tur och god hälsa tidigare år?
– Ja, det har det. Absolut, säger han.
