Den sista OS-dagen i Italien tackade tyska storstjärnan Franziska Preuß för sig.
Men OS 2026 markerade också ett tack och hej till en flera decennier lång svit av tyska skidskytteframgångar på mästerskap.
Det blev visserligen tyskt brons i den inledande mixedstafetten. Men skidskyttetokiga Tyskland, på många sätt sportens nav, missade samtliga individuella medaljer.
I OS-sammanhang var det första gången sedan 1976 som Tyskland inte tog någon individuell medalj. I VM har något sådant inte hänt sedan 1996.
– För att uttrycka det enkelt: Vi är naturligtvis inte nöjda, summerade Felix Bitterling, sportdirektör på tyska skidförbundet (DSV) där skidskyttet ingår, för tyska Eurosport.
Den kollektiva bommen slutade dock inte där. När världscupen startade om igen, utan fjolårsvinnaren Preuß, svarade de tyska damerna förra veckan för sin sämsta stafett någonsin (16:e). Och i den så kallade nationscupen i världscupen riskerar damlandslaget att snuvas på en topp-fem-placering av Finland eller Tjeckien – och därmed gå från sex till fem startplatser nästa säsong.
Det kan tyckas som ett tyskt problem.
Men faktum är att det tyska misslyckandet, om det fortsätter, kan få konsekvenser för hela sporten.
– Hela skidskyttevärlden behöver Tyskland, säger Sveriges tyska huvudtränare Johannes Lukas.
Vad det handlar om är intresse, miljoner tittare och pengar.
Hur viktiga är tyska framgångar för sporten i stort?
– Det är jätteviktigt. Det är vi alla fullt medvetna om. Det är bara att kolla till vänster och höger på alla sponsorer i skidskyttecirkusen, säger Johannes Lukas.
– Sen är det fortfarande brutalt bra siffror (publik och tittare) i Tyskland. Skidskytte är fortsatt vintersporten nummer ett där. Men det är klart att om det ska fortsätta, då är det viktigt att de kommer tillbaka till en bättre nivå.
Sveriges tidigare skidskyttestjärna Magdalena Forsberg kan bara hålla med.
– Alla i skidskyttet är ju medvetna om det här så man blir ju lite glad när det går bra för dem! säger hon om Tyskland.
– Det är viktigt att sporten får in pengar och sponsorer, och historiskt har det ju varit mycket tyska företag. Sen är det inget som säger att det inte kan komma in företag från andra länder också, men man är van att ha Tyskland att räkna med.
Särskilt på damsidan har Tyskland radat upp toppnamn efter toppnamn i åratal: Uschi Disl, Kati Wilhelm, Magdalena Neuner, Laura Dahlmeier, Denise Herrmann-Wick …
Franziska Preuß världscuptitel förra vintern blev ”lite konstgjord andning”, säger Magdalena Forsberg. När Preuß i vinter haft en sämre säsong och nu dessutom slutat har ett tomrum, som redan fanns på herrsidan, uppstått.
– Tyskland har ju varit bortskämt genom alla år med att ha väldigt duktiga skidskyttar, säger Forsberg, sexfaldig världsmästare mellan 1997 och 2001.
– Men på damsidan har det inte kommit någon naturlig ersättare till Preuß. De hoppas ju mycket på (20-åriga) Julia Tannheimer. De har hopp att det kommer namn underifrån, men frågan är hur länge den tyska publiken kan vänta på det.
Redan inför OS stod det klart att tyska sportdirektören Felix Bitterling lämnar sitt uppdrag efter denna säsong, för ett jobb på det internationella skidskytteförbundet.
I onsdags presenterades Bernd Eisenbichler, som tidigare haft rollen, som efterträdare. Han har ett stort jobb framför sig, inte minst mot OS 2030.
Krisrubriker har avlöst varandra i tysk press. Men den avgående Bitterling säger till tyska ZDF att han ”inte vill förutspå skidskyttets undergång”.
Tyskland var nära pallen i flera OS-lopp, på torsdagen blev Philipp Nawrath trea i en världscupsprint och det finns ljusglimtar för framtiden – inte minst på damsidan i exempelvis Tannheimer (femma som bäst i världscupen) och 21-åriga Selina Grotian (en seger i fjol).
– Men i OS saknade vi det sista lilla, särskilt i skidåkningen, där ett glapp visade sig mellan oss och världens bästa. Det får inte hända igen på nästa mästerskap.
På damsidan saknar Tyskland en ”mellangeneration” som kan ge talangerna arbetsro, menar Sveriges tränare Johannes Lukas. Men inte heller Lukas, med en bakgrund i tyskt juniorskidskytte och sin bas i München, vill kalla situationen för ”kris”.
– Jag tror inte att kris är rätt ord, för en kris har man om man inte har en väg ut, säger han till DN.
– Det finns aktiva som kan komma ur den här situationen fort. Men det kan kanske också vara bra med lite ny struktur och en tydlig plan.
Det är ingen vågad gissning att det tyska förbundet har varit intresserat av den framgångsrike 32-åringen. Men förra helgen meddelade Johannes Lukas att han stannar fyra år till i svenska landslaget.
”Skidskyttetränare ger DSV korgen”, var rubriken på tyska sportsajten Sport.
Nu när du har klart med en fortsättning i Sverige, kan du säga om Tyskland har dragit i dig?
– Jag kommer inte gå in på vilket land, men jag kan absolut säga att jag pratat med olika länder. Det tycker jag egentligen inte är konstigt, säger Lukas.
För Tysklands del kommer våren nu att handla om analyser, tror tränaren. Resurser finns, men:
– De måste se över allt i grunden. Men det kommer de att göra, säger han och skrattar till:
– De är tyska, de kommer ha möten hela april, vrida och vända på varje sten.
Innan dess – i Otepää i helgen och Oslo nästa vecka – hoppas dock finländska och tjeckiska damskidskyttar att passera tyskorna i nationscupen.
Skidskyttet lyfter gärna att man har många nationer i toppen. Om man ska vända på det, finns det något positivt i att Finland och Tjeckien utmanar?
– Absolut är det positivt för intresset om fler är med, säger Johannes Lukas.
– Men fakta är att de mesta sponsorpengarna och högsta tv-siffrorna kommer från Tyskland. Så då är det kanske inte just Tyskland man vill ska vara på väg ut när någon annan är på väg in.
Fakta.Tysklands skidskyttesäsong 2025–26
OS, bästa resultat
● 1 brons (mixedstafett).
● 3 fjärdeplatser (Vanessa Voigt i distans, herrstafett, damstafett).
● 2 femteplatser (Philipp Nawrath i distans, Philipp Horn i masstart).
Stjärnan Franziska Preuß, vinnare av totala världscupen i fjol, avslutade karriären i och med OS.
Världscupen, hittills
● Tre individuella pallplatser på herrsidan, och en i stafett. Bara en individuell pallplats på damsidan, två i stafett.
● Ingen tysk skidskytt ligger på topp-tio i totala världscupen.
● I nationscupen är Tyskland fyra på herrsidan och femma på damsidan.
Junior-VM
● Ett individuellt brons i den yngre klassen för herrar.
● Ett individuellt brons i den äldre klassen för damer.
Fakta.Helgens världscuptävlingar i Otepää, Estland
Fredag, 15.15: Sprint, damer.
Lördag, 13.30 & 16.00: Jaktstart, herrar & jaktstart, damer.
Söndag, 12.35 & 14.30: Singelmixedstafett & mixedstafett.
Världscupen sänds i SVT.
Läs mer:
Därför förlängde Johannes Lukas kontraktet: ”Det betyder mycket för mig”
