Under flera år beskrevs Andrij Jermak som Volodymyr Zelenskyjs högra hand. Han var jurist i botten och som presidentens stabschef blev han en nyckelfigur.
När en större muthärva nystades upp i höstas förekom Jermaks namn i utredningen. Röster höjdes tidigt för att Zelenskyj borde sparka honom, men först när en husrannsakan gjordes i hans hem lämnade Jermak sin post.
På måndagen delgavs han formellt misstanke om penningtvätt. Det misstänkta brottet ska ha begåtts inom ramen för den stora – och växande – korruptionsutredning som bedrivs av Ukrainas antikorruptionsmyndighet och särskilda åklagare.
Det handlar om finansieringen av fyra lyxfastigheter strax utanför Kiev, och tvättade pengar till ett totalt belopp av över 83 miljoner kronor, enligt utredningen. Fastigheterna började projekteras 2019 och fortsatte att byggas även efter 2022, då det fullskaliga kriget startade. Villorna har en boyta på runt 1 000 kvadratmeter, pool och stor trädgård, enligt projektritningar som nättidningen Ukrainska Pravda rapporterat om. En av fastigheterna var tänkt för Jermak.
I kärnan av utredningen finns mutor som betalats ut för statliga kontrakt inom energisektorn – upplägg som involverar minst 930 miljoner kronor. Justitieministern och en tidigare premiärminister avgick i höstas till följd av skandalen. Nio åtal har väckts.
Härvan har tagit ny fart under de senaste dagarna och förra veckan avslöjades att de brottsliga uppläggen omfattat även försvarsområdet. Bland annat ska Ukrainas chefsförhandlare Rustem Umerov ha pressats att gynna en namngiven drönarproducent. Umerov är en av Zelenskyjs viktigaste medarbetare: Han leder Zelenskyjs nationella säkerhetsråd och är tidigare försvarsminister. Hittills har presidenten dock inte hörsammat de allt starkare kraven på att sparka Umerov.
Korruptionen är ett utbrett samhällsproblem i Ukraina. Fler ukrainare ser nu korruptionen som ett större hot mot den långsiktiga utvecklingen i landet än kriget mot Ryssland, enligt en ny undersökning.
Läs mer:
Nya avslöjanden tar korruptionsskandalen närmare Zelenskyj
Skandalen driver ommöblering av Zelenskyjs innersta krets
