Norden i skiftet mellan april och maj 2026: I Stockholm drar en kunglighet på sig gympadojorna för att jogga längs kajen. Kronprins Haakon, snart 53, behöver utnyttja varje lucka i sitt späckade schema. Svensk Damtidning dokumenterar när han plockar upp kung Frederik av Danmark i träningskläder.
Snart ska han sätta på sig högtidsdräkt för att fira den svenske kungens 80-årsdag. Samtidigt i Oslo lägger demonstranterna sista handen vid plakaten inför Första maj. ”Nu är det nog” och ”Ned med solkungen” lyder några av budskapen.
Efter vinterns och vårens skandaler runt det norska kungahuset mobiliserar föreningen ”Norge som Republik”. För första gången går ett tjugotal av medlemmarna i demonstrationståget i Oslo på Första maj.
– Bilden av monarkin är att den ska vara en stabil representant för vår nation, jämfört med politikerna som kan vara instabila och bytas ut. Men det har fullständigt rasat samman, säger studenten och filmaren Alicia Frøy.
Det är ombytta roller för de norska och svenska kungahusen.
Kung Carl XVI Gustaf har kanske inte charmat undersåtarna under sitt halvsekel på Sveriges tron. Men lagom till 80-årsdagen konstaterar annars så kritiska krönikörer att kungen är personifieringen för det anständiga och sansade och en makthavare som föredömligt avstår från samtidens spektakel.
Kung Harald V är däremot van vid folkets hyllningar för sin humor och empati. Få norrmän har glömt kungens tal och tårar efter terrorattentaten mot Oslo och Utøya i juli 2011. Nu får de tårar i ögonen när de talar om allt elände och alla skandaler som drabbat kungen på ålderns höst.
Sveriges kung Carl XVI Gustaf har säkrat framtiden för tronen. Kronprinsessan Victoria är garanten för dynastins överlevnad, men hon är inte ensam. Med kungens nio barnbarn blir det smockfullt på den kungliga balkongen på slottet i Stockholm.
Den norska kungafamiljen, mitt i alla skandaler, krymper däremot. Prinsessan Märtha Louise, dotter till kungaparet, har mer eller mindre frivilligt lämnat verksamheten för sina affärer. Äktenskapet med shamanen Durek Verrett blev spiken i kistan. Hennes döttrar från det första äktenskapet med författaren Ari Behn går i föräldrarnas fotspår som konstnärer och influerare.
Kronprinsessan Mette-Marit är svårt sjuk i lungfibros och skandaliserad av kontakterna med sexbrottslingen Jeffrey Epstein. Hennes son Marius Borg Høiby från ett tidigare förhållande hotas av fängelse.
Kung Harald och drottning Sonja fyller båda 90 nästa år. Prinsessan Astrid, kungens syster, är 94. Prinsessan Ingrid Alexandra, kronprinsparets äldsta gemensamma barn, studerar i Australien.
Framtiden för monarkin vilar tungt på kronprins Haakon.
– Detta är den mest vanskliga situation som monarkin har stått i fredstid, med många olyckliga omständigheter som sammanfaller, säger historikern Trond Norén Isaksen, författare till flera böcker om det norska kungahuset.
Han tycker att problemet för hovet är större än de enskilda skandalerna.
– Detta handlar inte bara om Märtha Louise eller shamanen eller Marius Borg Høiby eller Mette-Marit och Epstein. Det handlar också om att kungahuset har hamnat i en position där det blir svårt för folk att förstå vad de kungliga ägnar sig åt. För egentligen är kronprins Haakon den enda som fortfarande är fullt operativ.
Kungahuset får avstå från allt i från världsutställningar till Paralympics. Samtidigt jäktar kronprins Haakon från det ena evenemanget till det andra, från Skidmuseet i Holmenkollen till nya våtmarker i Akershus och vikingaskepp i Nordfjordeid.
Dessutom fungerar han som familjens talesperson i kriserna. I början av februari skapade han rubriker när han slog fast att han prioriterade att ”samla flocken” och ”ta hand om familjen”, det vill säga barnen och kronprinsessan
– Jag tror inte att det finns en enda kunglighet i Europa som är lika tillgänglig för medierna. Även om man någon enstaka gång kan ana en lätt irritation över att kungahusets arbete kommer i skymundan, säger Trond Norén Isaksen.
För åtta år sedan fick jag åka hiss med Haakon av Norge, efter att ha fastnat vid en spärr i FN-högkvarteret under ett reportage om Sveriges kronprinsessa. Delegationen från det norska hovet förbarmade sig och tog med DN:s reporter till nästa samlingsplats. På vägen fick jag hälsa på en vänlig kunglighet.
Sedan dess har jag tänkt på kronprinsen som en snäll människa.
Nu studerar jag bilderna av hans farfarsfar och namne, kung Haakon VII av Norge. De är märkligt lika, långa gestalter, med magerlagda ansikten och lätt böjda näsor.
I 121 år har den norska kungafamiljen försökt etablera en ny dynasti med säte i Oslo. Från kung Haakon VII via Olav V och Harald V till sonsonsonen kronprins Haakon av Norge. Släktbanden med Europas kungahus är många. Men själva kungafamiljen består av några få personer.
– Vi har haft generationer av ensamhet, säger Tove Taalesen, tidigare medarbetare vid hovet och kungaexpert på den norska tidningen Nettavisen.
– Kung Haakon var ensam, med hustrun som höll sig i Storbritannien. Kronprins Olav miste sin fru tidigt och blev ensam. Nu har vi haft ett kungapar med kung Harald och drottning Sonja som har kunnat arbeta som team. Men kronprins Haakon är ofta ensam, eftersom hans hustru är sjuk. Historien upprepar sig.
Norge har många nyrika medborgare, men ingen gammal adel som Sverige. Det bidrar till kungahusets isolering, enligt Tove Taalesen.
– Jag tror att vi ser konsekvenserna av det nu, säger hon.
Det norska nationsbygget är en särskild blandning av olika strömningar inom nationalismen – den franska revolutionens idéer om medborgarskap och inkludering, men även den tyska nationalismens tankegångar om etnisk och kulturell gemenskap, blod och jord.
Släktbanden var avgörande när Norge övergav unionen med Sverige år 1905, en tid när Europa i stor utsträckning styrdes av kungarna.
– Det fanns starka krafter i Norge som inte ville ha monarki. Men vi var en liten, fattig, sårbar nation som behövde beskydd. Och då vände vi oss till Danmark och Storbritannien, säger Tove Taalesen.
Frågan gick till prins Carl av Danmark. Hans hustru Maud var barnbarn till den brittiska drottningen Victoria. Släktskapet blev en säkerhetsgaranti – trots att Maud vantrivdes i både Danmark och Norge och vistades mest i England.
Samtidigt insisterade den blivande kungen på en folkomröstning före trontillträdet. Visserligen var demokratin inte fullt genomförd i Norge. Endast män, fyllda 25 och inte i behov av fattigvård, fick lov att ta ställning till den nye regenten. Men resultatet – ett klart ja – blev ändå ett genombrott för den folkliga förankringen av monarkin.
Prins Carl bytte namn och land och blev Haakon VII av Norge.
Två gånger testades kungens respekt för demokratin och statsskicket.
1928 visade kung Haakon att han respekterade parlamentarismens principer genom att bana väg för en regering med Arbeiderpartiet. ”Jag är också kommunisternas kung”, ska han ha deklarerat.
1940 gick Tyskland till angrepp mot Norge. Kungafamiljen och regeringen flydde, för att slippa kapitulera för nazisterna. Kung Haakon sade nej till tyskarnas krav på att utse nationalsocialisten Quisling till ny statsminister. Han meddelade också att han skulle abdikera, om den dåvarande norska regeringen gick med på Hitlers krav.
Under sina år i exil blev kungen och kronprinsen symbolen för motståndskampen mot ockupationen. De återvände i triumf till Oslo i juni 1945. Hundratusentals norrmän hälsade dem.
– Det var ett kaos av skrikande, jublande och gråtande människor. Något sådant skedde aldrig i Sverige. Kriget är en förklaring till att folk i Norge har starkare känslomässiga band till monarkin, säger Trond Norén Isaksen.
Haakons son, kronprins Olav, höll fast vid blodsbanden. Han förälskade sig i sin egen kusin – prinsessan Märtha av Sverige. De var inte bara nära släkt utan också släkt genom flera personer. De konsulterade till och med en expert på genetik innan de vågade gifta sig och skaffa barn ihop.
Märtha blev älskad, men aldrig drottning. Hon avled 1954, några år före svärfadern kung Haakon.
Änklingen och endabarnet Olav blev ännu en ensam kung. Han hade ingen att rådgöra med, ställdes inför en ny prövning: Sonen och dåvarande kronprinsen Harald förälskade sig i köpmansdottern Sonja Haraldsen. Rojalisterna kunde peka på betydligt lämpligare gemåler, som prinsessorna av Grekland eller Sverige.
I nio år fick Harald och Sonja vänta på klartecken från kung Olav. Till slut ställde Harald ett berömt ultimatum: Han skulle förbli ungkarl, om han inte fick sin Sonja. Då gav kungen med sig.
– Det är en väldigt fin kärlekshistoria. Men den förklarar också varför det har blivit som det har blivit i dag, säger hovexperten Tove Taalesen.
Harald och Sonja lovade varandra att låta sina egna barn välja fritt. I dag är frågan om de litade för mycket på kärleken.
– Den kungafamilj som vi har i dag sätter individen högre än institutionen och monarkin. Det uppstår ständiga dilemman för att man vill skydda privatpersoner och låta familjemedlemmarna göra vad de vill. Man har inte satt gränser, ställt krav eller förklarat allvaret, säger Tove Taalesen.
Prinsessan Märtha Louise gifte sig först med den skandalomsusade författaren Ari Behn och sedan med Durek Verrett, amerikan, shaman och queer. Kronprins Haakon fastnade för en ensamstående mamma med utsvävande ungdomsår bakom sig.
Tove Taalesen tycker att kronprins Haakon begick ett avgörande misstag när han lyfte upp styvsonen på balkongen under bröllopsfesten i augusti 2001.
– Vi föll ju alla för den här sockersöta lilla pojken. Men man glömde att göra en plan för Marius eller ge honom en titel eller jämställa honom med syskonen. Han fick driva runt i världen med alla privilegier och inga förpliktelser. Och det slutade i Oslo tingsrätt.
På nationaldagen den 17 maj ska kungligheterna återigen vinka till folket från balkongen på det kungliga slottet. Möjligen kan den lungsjuka kronprinsessan inte vara med så länge.
– 17 maj blir vanskligt för kungafamiljen i år. Men the show must go on, säger Tove Taalesen.
Hela vintern och våren har kronprinsparet kritiserats och häcklats. Humorbyrån ”Humoretaten” är det norska public service-bolaget NRK:s stora underhållningsprogram, och de senaste månaderna har norska tv-tittare kunnat skratta åt åtskilliga sketcher med en fiktiv kronprins och kronprinsessa. I parterapin klagar Mette-Marit över att Haakon inte fäller ned toasitsen, medan han pressar tänder när terapeuten undrar om det hänt något annat på sistone. I säsongsavslutningen rullar hon in sig i vardagsrumsmattan med en cigg, för att slippa en intervju om Epstein.
Det är roligt och elakt.
– Vi har nått punkten när det är fullt tillåtet att göra narr av vår nästa kung och drottning. Jag tror inte att det kommer att ändra sig, säger Tove Taalesen.
Ingen skandal har skakat kungahuset hårdare än kronprinsessan Mette-Marits kontakter med Epstein och hennes besök i hans hem vid Palm Beach i Florida. I slutet av mars försökte hon förklara sig i en intervju på NRK. Men många frågor lämnades utan svar, med hänvisningar till privatlivet och kronprinsessans sviktande hälsa.
– Jag tror att vi hade kunnat förlåta henne om hon hade varit ärlig. I stället fick vi halvsanningar och passiv aggressivitet. Jag kan inte se hur vi kan samlas runt Mette-Marit och jag tycker att det är manipulativt av slottet att använda sjukdomen som undanflykt för att hon ska slippa förklara sig, säger Tove Taalesen.
För kronprinsparet finns ingen enkel lösning. Fortfarande vill en majoritet av det norska folket behålla monarkin. Men många vill inte se Mette-Marit som drottning.
I mars betonade Haakon att han står fast vid sin maka.
– Man kan inte dumpa en fru som kämpar för sitt liv. Om man vill ha Haakon som kung får man Mette-Marit som drottning, säger Trond Norén Isaksen.
Nödlösningen den här våren har blivit att kalla in lillprinsen Sverre Magnus, 20 år. Nu genomför han flera uppdrag för att avlasta pappa kronprinsen, medan storasystern Ingrid Alexandra studerar på andra sidan jordklotet.
– Det är många som stoppar mig på gatan för att prata om kungafamiljen och just nu handlar mycket om Sverre Magnus. Tidigare har man sagt att han ska få lov att välja sin egen väg. Men det är ju inte så det fungerar i ett kungahus. Du har enorma privilegier, i utbyte mot enorma förpliktelser, säger Trond Norén Isaksen.
En bild från den svenske kungens galamiddag på valborgsmässoafton säger mer än tusen ord om mannen som ska rädda det krympande norska kungahuset: Kronprins Haakon vid honnörsbordet. Omgiven av festdeltagare med glittrande tiaror och glänsande medaljer. Och ändå ensam.
En politiker från Sosialistisk Venstreparti har väckt frågan om en ny folkomröstning om monarkin inför tronskiftet. Medlemmarna i ”Norge som Republik” välkomnar förslaget.
Kungaexperten Tove Taalesen tror att det ska mycket till, innan norska folket överger kungligheterna.
– Just nu tror jag att de flesta tycker att det är värt pengarna eftersom det är god underhållning. Fast det är ju inte så positivt för kungahuset.
Norska kungafamiljen i fem generationer
Grafik: Elin lindwall Foto: Wikipedia, TT
Skandalerna runt kungahuset
Shamanen. Prinsessan Märtha Louise och hennes nya make har bland annat skapat rubriker med en omstridd Netflixdokumentär.
Marius Borg Høiby. Kronprinsens bonusson har åtalats för sexövergrepp, misshandel, skadegörelse och narkotikabrott. Dom väntas i början av juni.
Epstein. Nya dokument från det amerikanska justitiedepartementet visar att kronprinsessan Mette-Marit hade tät kontakt med den dömde sexförbrytaren under åren 2011–2013.
Läs mer:
Karin Eriksson: Mette-Marit riskerar stöta bort halva kungariket
Hovexpert: ”För lite, för sent och för få ärliga svar”
Kung Carl Gustaf fyller 80 år – stora firandet
Kungafamiljens kris: Kan få en styvson i fängelse
Bonusprinsens advokater: Ord står mot ord – bevisningen räcker inte
