Härenstam lever sin dröm: ”Spelare jag har sett upp till”

– Det är som en dröm att få vara med de här killarna. Många av dem har jag ju sett upp till, fortsätter 19-åringen om lagkompisarna i Tre Kronor.

Hockey-VM i Schweiz är igång. På fredagseftermiddagen spelade Sverige sin premiärmatch mot Kanada, och på söndagen väntar en repris på förra årets bronsmatch när Tre Kronor möter Danmark.

För 19-årige Love Härenstam har vägen mot VM-staden Fribourg, där Sverige spelar sina gruppspelsmatcher, varit en tid att minnas.

Den här säsongen tog han för första gången steget upp och spelade seniorhockey när han skrev på ett kontrakt med Södertälje. Ett stort steg, men Härenstam hittade snabbt rätt i sitt nya lag.

När junior-VM skulle avgöras i USA var han dock tillbaka med sina jämgamla kompisar igen för ett par veckor. Inför mästerskapet stod kampen om rollen som förstamålvakt mellan Härenstam och bästa kompisen Herman Liv. Valet föll på Härenstam som tackade för förtroendet genom att storspela när Sverige vann guld i januari i år.

Hemma igen fortsatte han att spela bra i Södertälje, och utsågs till allsvenskans bästa målvakt.

Efter det trodde han att säsongen var över, men Tre Kronors förbundskapten Sam Hallam hade andra planer.

– Det var verkligen inget som jag hade räknat med, säger en leende Love Härenstam och betonar ordet verkligen extra mycket.

Efter att Härenstam hade varit med i de två avslutande landslagsturneringarna inför VM, fick 19-åringen i måndags beskedet att han skulle få åka med även till VM i Schweiz.

– Genom att ta ut Love följer vi det som vi har försökt göra även tidigare, nämligen att ta med en ung tredjemålvakt med oss in i resan för att ge dem en chans att vara i den här miljön, sa förbundskapten Hallam när han presenterade truppen.

– Sedan kan det vara han som står på slutet, fortsatte Hallam med ett leende.

Grundtanken är alltstå att Chicagos Arvid Söderblom, Chicago och Djurgårdens Magnus Hellberg ska slåss om rollen som förstamålvakt, och under premiärmatchen satt Härenstam därför på läktaren.

Med sig i Fribourg har Love Härenstam fyra spelare Viggo Björck, Ivar Stenberg, Anton Frondell och Jack Berglund, från guldlaget.

– Det ger så klart en trygghet att man har många runt sig som man tycker om, säger Härenstam.

När allt snurrar snabbt är det lockande att öka farten ytterligare, och vilja ha allt på en och samma gång.

Love Härenstam faller inte i den fällan.

Trots att hans starka säsong som har gjort att SHL-klubbar visat sitt intresse skrev han i april på ett nytt kontrakt med hockeyallsvenska Södertälje.

– I och med att jag stannar kvar får jag chansen att utvecklas ytterligare, och ges möjligheten att spela mycket. Jag trivs väldigt bra, och känner att det är rätt val för mig.

En annan stor förklaring – kanske den största – till beslutet att stanna kvar i Södertälje är klubbens målvaktstränare Calle Brattenberger.

– Vår kemi är perfekt. Vi är som om vi är bra vänner, samtidigt som det är självklart att han är tränaren. Han pushar mig varje dag, är seriös, ärlig, ja allt du vill att en tränare ska vara, säger Härenstam.