Pelle Larsson har när vi träffar honom varit hemma i Stockholm i drygt en vecka sedan hans säsong i Miami Heat och NBA tog slut. Laget förlorade i ”play-in”-matchen till slutspelet mot Charlotte Hornets.
– Det har varit toppenväder och jag har kunnat vara ute på golfbanan. Hunnit träna lite på svingen, säger han.
Säsongen 2025/26 blev genombrottet i NBA för den 25-årige svensken. Från att ha blivit draftad som 44:e namn 2024 är han nu Miamis bärande spelare, med ungefär 26 minuter per match och 54 starter av de 70 matcher han spelade.
En stor anledning till utvecklingen är EM i slutet av förra sommaren, menar Larsson.
– Att spela i ett mästerskap där många från NBA var med och få tävla mot dem. Jag är bäst i Sverige och vi gör jämna matcher mot de spelarna. Då känns det som att man platsar på ett helt annat sätt. Det självförtroendet hjälpte mig under hela året, säger han.
Sverige skrev historia i EM 2025 när laget tog sig till åttondelsfinal och förlorade knappt mot Turkiet. Sverige slutade på elfte plats, bästa placeringen någonsin.
Nu spelar svenska landslaget i ett VM-kval, och även om chanserna är små för avancemang finns möjligheten kvar. Sverige vann en avgörande match mot Estland den 1 mars, vilket höll drömmen vid liv.
– Det är alltid kul att spela hemma framför familj och vänner. Att även spela med killarna från EM igen känns roligt, vi hade det jäkligt kul. Det är en stolthet att få representera Sverige. Jag ska göra allt jag kan för att kunna spela i sommar också.
Fakta.Pelle Larsson
Född: 23 februari 2001, 25 år.
Från: Nacka, Stockholm.
Position: Shooting guard.
Karriär: RIG Luleå (2018–2019), BC Luleå (2019–2020), Utah Utes (2020–2021, college-basket), Arizona Wildcats (2021–2024, college-basket) och Miami Heat (2024–).
Den 3 och 6 juli ställs Sverige mot först Tjeckien och därefter Slovenien. De matcherna avgör om laget tar sig vidare till nästa VM-kval, vilket också förbättrar chansen att nå EM 2029. Då skulle Sverige slippa förkval.
Som NBA-spelare är det dock inte enbart han själv som bestämmer om landslagsspel, klubben måste också godkänna det.
– Heat var positiva till EM förra sommaren. Och Erik Spoelstra, vår huvudtränare, är USA:s landslagscoach, så det hade varit lite dubbelstandard om han hade sagt nej. Men det är inte han som bestämmer allt heller, säger Larsson.
Så du kommer spela i VM-kvalet i sommar?
– Jag vill alltid spela, men det är fler än jag som ska tycka till om det. Man vet aldrig, vi får se, säger Larsson.
Fakta.Vägen till VM 2027
VM-kvalet spelas i två rundor.
I den första rundan ställs Sverige mot Estland, Tjeckien och Slovenien.
Matcherna avgörs i tre kvalfönster. I det första förlorade Sverige mot Slovenien och Tjeckien.
I det andra fönstret förlorade Sverige ena matchen mot Estland men vann den andra. Det två sista kvalmatcherna mot Tjeckien och Slovenien spelas 3 och 6 juli.
De tre bästa lagen tar sig vidare till andra kvalrundan, där gruppen slås ihop med grupp G som innehåller Belgien, Finland, Frankrike och Ungern. De tre bästa från den sexlagsgruppen kvalificerar sig till VM 2027.
Under den gångna NBA-säsongen fick Pelle Larsson ett rykte om sig som en tuff spelare att möta, en som spelar aggressivt försvarsspel och använder olika knep för att få övertag på sina motståndare.
– Det är bara den stoltheten jag har med mig varje gång jag går på planen, att motståndaren inte ska ha det lätt, säger Larsson.
Exempelvis hamnade 25-åringen i ett mindre bråk med superstjärnan Devin Booker när svensken punktmarkerade amerikanen och tydligt påverkade hans spel.
Hur är det att komma under skinnet på sådana superstjärnor?
– Jättekul. Jag känner mig nöjd när deras balans rubbas. Sen är alla spelare lite olika. Vissa kan man inte göra så med, för då blir de bara mer taggade. Men när man lyckas med det, då vet man att man gör något bra, säger Larsson.
Att lyckas i NBA handlar mycket om tur. Draftsystemet tar valet av klubb helt ur händerna på spelarna. Om du blir draftad av en klubb är det den organisationen du kommer starta din NBA-karriär i, och du kan inte välja vilken miljö som passar dig bäst.
– Det är väldigt nervöst. Du vet inte var du ska bo, vilka du ska spela med och vilken coach du kommer ha. Men samtidigt är det lite lugnande då det inte finns någonting jag kan göra åt saken.
Pelle Larsson hamnade i Miami Heat, en organisation som passat honom perfekt. I draften samma år gick svensken Bobi Klintman till Detroit Pistons, och nu står han utan NBA-kontrakt.
– Det handlar mycket om timing. Detroit blev helt plötsligt bäst på östsidan. Det är så i NBA – om man vinner, då vill inte coacherna ändra någonting. Mitt lag hade det lite tuffare, så då hade de lite utrymme att testa mig.
– Jag hade väldig tur, att jag landade i Miami. Men det är också för att jag spelar på ett sätt som de verkligen värderar och att jag passar in där, tillägger Larsson.
I sommar kan ett drömkontrakt vänta för Pelle Larsson. Enligt Miami Herald har svensken en option att förlänga sitt kontrakt med Miami med fyra år och en löneökning till 235 miljoner kronor per år – nästan en miljard över hela kontraktet – är möjlig.
– Det är trygghet att ha ett längre kontrakt och veta att oavsett vad som händer så har jag det garanterat. Det är ändå ett tecken på att jag har etablerat mig och klarat den här första spurten i NBA-karriären. Sen har laget gett dig mycket pengar och då ska man visa att man är värd det och försöka fortsätta imponera.
Pelle Larsson har kontrakt med Miami fram till sommaren 2027, men optionen finns i hans tankar, särskilt med tanke på risken för skador.
– Skador kan ju inträffa när som helst, det kan ju hända på träning också. Men det får man försöka blockera bort. Under matchens gång försöker man bara vinna. Oron för skada försvinner när man börjar tävla. Men innan match är man lite orolig.
Så om Larsson spelar VM-kvalmatcherna i sommar ska han försöka minimera risken att skada sig då.
– Jag försöker bara undvika att göra dumma grejer. Om det är i slutet av en match när matchen är klar, kanske man inte ska försöka hoppa in i smeten och riskera något, säger han.
Läs mer:
Larssons milstolpe i natt: 1 000 poäng
