Han står och invigningstalar på en grusplan som är lika grå som himlen över Boden. Det är nationaldag och regnet blöter upp försvarsministerns manus.
– Ni representerar frihet, demokrati och säkerhet. Ni är Nato, säger Pål Jonson till de uppställda soldater som utgör grunden till den svenska bataljonsstridsgruppen FLF Finland.
Sverige och Finlands nationalsånger spelas. Inne i fordonshallen samlas sedan höga militärer och tjänstemän från Sverige och flera Natoländer för kaffe och gräddiga nationaldagsbakelser.
– Det här är ett stort ansvar för oss, men vi går också upp en viktklass i Natosammanhang när vi kan axla ett sånt här ansvar, säger Pål Jonson.
FLF Finland är den nionde av Natos så kallade Forward land forces. De är styrkor som ligger nära gränsen mot Ryssland och som ska vara stridsklara för att försvara och avskräcka.
– Konceptet handlar om att ha styrkor i hög beredskap som kan vara redo inom dagar och timmar, säger Markus Laubenthal, general och stabschef på Natohögkvarteret Shape.
Sverige är så kallad ramverksnation för styrkan, som delas upp mellan Boden, Rovaniemi och Sodankylä. I dag är det svenska bidraget 300 soldater, men det ska öka till 600 och som mest bli 1200.
FLF Finland ska kunna växa till en brigads storlek, ungefär 5 000 soldater. Det bygger på att andra allierade länder avsätter trupper. I Rovaniemi finns redan stabsofficerare från Finland, Sverige och Storbritannien, men fler länder har visat intresse.
– Vi väntar på en del nationella beslut från de nationer som ska bidra, säger Markus Laubenthal.
Det handlar till exempel om Frankrike, Norge, Island, Danmark och Italien. Generalmajoren Alberto Vezzoli, chef för Italiens alpina trupper, uppger att man kommer att medverka i FLF Finlands större övningar nästa år. Men han vet inte om Italien kommer att avsätta trupper på heltid.
– Vi måste bestämma om vi har tid och styrkor för det. Det är ett politiskt beslut, säger han.
Fakta.Natos forward land forces
Natos FLF-styrkor finns förutom i Sverige och Finland i åtta länder vid Natos östra flank, där de ska avskräcka Ryssland från anfall mot alliansen.
Estland, där Storbritannien är ramverksnation och Frankrike bidrar med trupp.
Ungern, som även är ramverksnation, där bland andra Italien och USA bidrar med trupper.
Lettland, där Kanada är ramverksnation och bland andra Sverige och Danmark bidrar.
Litauen, med Tyskland som ramverksnation. Belgien och Tjeckien är två länder som bidrar med trupper.
Polen, där USA är ramverksnation och bland andra Kroatien och Rumänien bidrar.
Rumänien, med Frankrike som ramverksnation och länder som Spanien och Luxemburg bidrar.
Slovakien, där Spanien är ramverksnation, med bidrag från bland andra Portugal och Slovenien.
Bulgarien, där Italien är ramverksnation. Turkiet och USA är två av de länder som bidrar.
Källa: Nato
Läs mer:
Marco Rubio hyllar Sveriges försvarsindustri
Lettlands försvarschef: Ryssland kan attackera Nato 2028
