Fenomenet rapporterades för första gången i Kubas huvudstad Havanna 2016. Diplomater, underrättelsepersonal och deras familjer beskrev symptom som huvudvärk, illamående, yrsel och smärtsamma ljud i öronen, rapporterar BBC.
Sedan dess har amerikansk personal stationerad i bland annat Kina, Australien, Ryssland, Tyskland och Österrike vittnat om liknande symptom.
Det har spekulerats vilt under åren om vad – eller vem – som orsakat syndromet. En panel bestående av tekniska och medicinska experter har hävdat att det rör sig om pulserande elektronmagnetisk energi och ultraljud.
Ryska militära underrättelsetjänsten GRU har pekats ut som ansvarig, men Ryssland har upprepade gånger förnekat inblandning.
Flera amerikanska underrättelseorgan slog 2023 fast att ”det var osannolikt” att en utländsk makt låg bakom det mystiska syndromet. Men ingen annan förklaring presenterades.
I mars 2024 slog två amerikanska studier av forskningsinstitutet NIH fast att Havannasyndromet inte orsakar hjärnskador. Detta efter att ha undersökt över 80 personer med magnetröntgen, blodprover samt hörsel- och syntester.
Ersättningen på tre miljoner dollar till de drabbade är den första som görs. Men försvarsdepartementet uppger att man kommer att fortsätta prioritera ”omhändertagandet av personal som drabbats” utifrån den lag som antogs 2021.