New York Times beskriver hur träningsläger, röstköp, propaganda och cyberangrepp har varit delar i vad tre västerländska källor beskrivit som den mest ”omfattande och djärva komplotterna hittills i Putins försök att destabilisera väst”.
I granskningenhar den amerikanska tidningen gått igenom tusentals dokument, databaser, meddelanden och betalningar, visar de olika sätt som Ryssland i närtid försökt påverka den politiska utvecklingen i Moldavien.
Enligt källorna pekades Moldavien i fjol ut av Vladimir Putin som Rysslands viktigaste mål efter Ukraina. Landet är inte medlem i varken EU eller Nato men det strategiska läget mellan Ukraina och Natoländer, gör enligt källorna, att landet skulle kunna använda som potentiell bas för att hota Ukraina eller väst.
Den moldaviske säkerhetsrådgivaren Stanislav Secrieru har sagt att Ryssland vill ”använda landet som en språngbräda mot både Ukraina och EU”.
Moskva förnekar anklagelserna om ryska insatser i Moldavien. Kremls talesperson Dmitrij Peskov kallar dem i en kommentar till New York Times för ”osanna påståenden”.
I ett tal till militära befälhavare i december förra året anklagade Vladimir Putin västerländska ledare för att spä på rädslan för ett ryskt hot. Men inne i Kreml var budskapet ett annat. Enligt källor till tidningen ska toppmilitärerna på ett hemligt möte samma månad fått förklarat för sig att målet för 2026 var ”Natos och EU:s kollaps inifrån”.
På ett träningsläger, som hölls i en avlägsen del av Serbien, fick deltagarna – de flesta från Moldavien – träna på att bryta igenom polisavspärrningar och sätta eld på byggnader, rapporterar tidningen. De tränade också med automatgevär. Instruktörerna ska ha haft kopplingar till den ryska militära underrättelsetjänsten och syftet beskrivs ha varit att bygga upp en organiserad grupp som kunde användas för att påverka eller störa val. Liknande program ska också ha funnits i Bosnien och Moskva.
Ryssland betalade också hundratals ortodoxa moldaviska präster för att sprida ryska budskap, skriver NYT. Hundratals miljoner dollar ska också ha lagts på ett avancerat system för röstköp.
I det senaste valet 2024 vann den västorienterade presidenten Maia Sandu över den ryssvänlige Alexandr Stoianoglo.
– I dag har ni räddat Moldavien, sade hon när hon utropade sig till segrare.
Läs mer:
Ryssland trycker ner Moldavien – med trollfabriker, hot och röstköp