I världens bästa ishockeyliga har klubbarna makten när det gäller övergångar för spelare som är under kontrakt. Om två klubbar kommer överens om ett spelarbyte har spelarna i fråga inget att säga till om.
Det finns dock undantag. Spelare som lyckas förhandla in en så kallad no trade-klausul (NTC) eller no movement-klausul (NMC) i sitt kontrakt får nämligen ett slags veto och kan på så vis själva bestämma över sin framtid.
– Innan du får en sådan klausul har du ingen makt alls, säger spelaragenten JP Barry och fortsätter:
– Du får bara en när du förhandlar från en position med ett visst förhandlingsövertag. Så de flesta spelarna har ingen.
Fakta.NTC och NMC
No trade-klausul (NTC)
Skyddar spelaren från att bli trejdad utan samtycke.
No movement-klausul (MC)
Skyddar spelaren från att bli trejdad utan samtycke och från att bli nedflyttad till AHL.
Modifierad no trade-klausul
Spelaren får välja ett antal lag som han inte kan bli trejdad till.
No movement-klausul med modifierad no trade-klausul
Spelaren får välja ett antal lag som han inte kan bli trejdad till och han kan inte bli nedflyttad till AHL.
För att kunna förhandla in en av dessa klausuler i kontraktet behöver man vara en så kallad free agent som kategoriseras i grupp tre. Det kan man bli först efter sju säsonger i NHL eller vid 27 års ålder.
Det är den typen av klausuler som ligans högst uppsatta chef nu öppnar för att förändra. Han tycker att de används på fel sätt.
– No trade-klausulen infördes ursprungligen för följande situation: Du ska skriva på ett långtidskontrakt på en plats där du vill vara. Kanske går du med på en ”hemstadsrabatt” och då vill du försäkra dig om att du får vara kvar där du skrev på för att vara, sade Gary Bettman till Sportsnet i slutet av förra veckan.
Enligt Bettman är det inte bra att spelare med en NTC eller NMC kan be om att få bli trejdade och sedan välja vilka lag de kan tänka sig att bytas till. Att det kan fungera så blev tydligt under sommaren, med Brady Tkachuks flytt från Ottawa till Florida som ett exempel.
– Det var aldrig tanken från början. Jag tycker inte att ett sommaruppehåll skapar ett problem, men om det här blir ett problem så är det något vi måste diskutera med spelarfacket, sade Bettman till Sportsnet.
Spelarfacket (NHLPA) tycker å sin sida inte att det finns något att diskutera. De menar att klausulerna fortfarande används på rätt sätt.
– Det är en spelares rätt att förhandla om lön, lönestruktur, kontraktslängd och en NMC eller NTC med sin klubb, om spelaren har möjlighet att göra det och förhandlar i god tro, säger fackets vice vd Ron Hainsey till The Athletic.
Att Bettman uttalar sig som han gör provocerar NHLPA.
– Att påbörja den här diskussionen om NTC och NMC ser vi som en attack mot spelarnas rättigheter, vilka har förhandlats fram i kollektivavtalet, och vi kommer att behandla det på det viset, säger Hainsey.
Den kanadensiske spelaragenten JP Barry jobbar med bland andra svenske Claes Elefalk på CAA Sports, som representerar flest NHL-spelare av alla agenturer. De har bland annat världsstjärnor som Sidney Crosby och Nathan MacKinnon i sitt stall.
Barry, som tillsammans med Pat Brisson är chef över företagets hockeyavdelning, menar att ligan under en längre period har begränsat agenternas flexibilitet vid förhandlingsbordet.
– När vi förhandlar om kontrakten behöver vi förmågan att vara kreativa ibland. Det är som en verktygslåda. De har tagit ut många verktyg ur lådan och lämnat oss med en hammare och spik ungefär, säger Barry.
Han tror att det är begränsningarna i stort som har gjort att Bettmans uttalande har rört upp känslor, snarare än no trade-klausulerna i sig. Samtidigt tillstår han att no trade-klausulerna är viktiga för spelarna, som värderar tryggheten högt.
– Jag gillar att referera till det som att spelare köper klausulerna. Min klient Morgan Rielly i Toronto hade möjligheten att gå ut på marknaden och kanske skriva på för något i stil med 8,5–9 miljoner dollar per år, baserat på andra värvningar. Han skrev på för 7,5 miljoner i Toronto. Man kan värdera det som att han betalade mellan femhundra tusen och en miljon dollar om året för rätten att stanna kvar i Toronto, säger Barry och fortsätter:
– Jag gick igenom samma sak med Daniel och Henrik (Sedin) kring deras sista kontrakt. De skrev verkligen på för mindre pengar för att de ville stanna kvar (i Vancouver).
Det nuvarande kollektivavtalet löper ut 2030 och då ska NHL och NHLPA enas om ett nytt. Barry, som tidigare har jobbat för spelarfacket, tycker att det var konstigt att Bettman uttalade sig på det här viset nu, när fyra år återstår till nästa förhandling.
– Jag skulle säga att intrycket är att NHL tycker att de (klausulerna) var tänkta att fungera som sköldar, men att de snarare används som svärd.
Enligt The Athletic infördes klausulerna i kollektivavtalet 2005. Hur situationen kring dessa klausuler utvecklas får tiden utvisa.
– Det är något vi kommer att hålla ett öga på, säger NHL-bossen Gary Bettman.