Donald Trumps låga opinionssiffror får Demokraterna att drömma om en storseger i valet den 3 november. Kanske kan de rentav återta majoriteten i senaten.
Även många tidigare Trumpväljare känner sig pressade ekonomiskt som en följd av kriget mot Iran. Och plånboksfrågorna anses som så ofta bli avgörande i valet.
Kulturkriget – åsikter om invandrare, abort, könstillhörighet och klimatet – det spelar mindre roll den här gången.
Därför högg många republikanska politiker och högerprofiler direkt när de fick chansen att ännu en gång framställa Demokraterna som snobbar som föraktar ”vanligt folk”.
Bakgrunden är ett valmöte i Michigan i söndags, där expresidenten Barack Obama gjorde sig lustig över Trumps olika renoveringsprojekt i Vita huset.
– Det är guld överallt. Vad är poängen? frågade sig Obama.
– Han får Vita huset att se ut som att Saddam Hussein hade öppnat en Cheesecake Factory.
Publiken, de flesta av dem afroamerikanska demokrater, skrattade hjärtligt. Obamas skämt sändes samma kväll på liberala tv-kanaler som CNN och MS Now till allmänt jubel.
Högerdebattörer såg Obamas kommentar ur en annan vinkel: som ett angrepp på vanliga amerikaner. En signal om att ”eliten” ser ner på folk ute i landet.
Ungefär som när Hillary Clinton i valrörelsen 2016 kallade Trumpväljare deplorable – ungefär ”beklagansvärda” – eller när Obama 2008 sade att väljare på landsbygden ”klamrar sig fast vid vapen och religion”.
Båda de kommentarerna var taktiska missar, och de kostade sannolikt Demokraterna röster. Men det fanns, och finns, också en sanning i att välutbildade storstadsbor ofta ser ner på folk i landsbygd.
Obama står ju inte på valsedeln i år. Men hans skämt har fått fart i högersfären.
– Detta visar exakt varför Demokraterna förlorade medelklassen, varför de förlorade arbetarklassen. Det är en sådan där ”vapen och religion”-kommentar som gör många arga, sade kommentatorn Martha MacCallum på Fox News.
Ledarsidan på Wall Street Journal har rubriken ”Obama blir socialist, hånar cheesecake”:
”Till alla matgäster i Cleveland, Grand Rapids och andra ställen, här är Obamas budskap: så vulgärt!”
Ett par dagar senare gjorde finansminister Scott Bessent ett besök på en av kedjans restauranger och lät sig fotograferas där.
– Det var jättegott, jag tycker att Martha’s Vineyard-gänget borde testa, sade Bessent som meddelade att han just hade ätit en French dip cheeseburger.
Martha’s Vineyard är en ö i Massachusetts, känd som tillhåll för rika kändisar.
Egentligen handlar debatten om vilka som egentligen tillhör den förhatliga ”eliten” i USA. Högern vill göra det till en fråga om snobbighet och fina akademiska titlar. Vänstern vill göra det till en fråga om pengar.
Ser man det så är Scott Bessent verkligen ingen man av folket. Han är en tidigare hedgefondchef och god för cirka 600 miljoner dollar.
En annan rik person är USA:s president. Men Trumps ingång i debatten är en annan än tv-kommentatorernas. Han är mest sur på att Obama kritiserar hans renovering och klagar på att företrädaren lät Vita huset förfalla:
– Han märkte inte att en massa smuts inte hade städats bort, att väggarna inte hade tvättats på åratal, sade Trump och kallade Obama ”inte smart”.
Hur är det då med inredningen på den påstått vulgära restaurangkedjan?
Cheesecake Factory är känt för överdådig dekor. Estetiken har beskrivits som ”samtidigt egyptisk och europeisk, men en touch av Las Vegas”.
Rick McCormack, som var med och designade restaurangerna, säger till CNN att det skulle se ”storslaget” ut.
– Vi ville att du skulle komma in och bli lite överraskad att du kunde ha råd att äta middag där.
Smaken är delad. Och jag har hört att maten på Cheesecake Factory ska vara god.
Läs mer:
Trump mötte Magafolket på hemmaplan i Michigan
Hon kan bli Texas första demokratiska guvernör på 30 år
Ingmar Nevéus: Kan Trump ogiltigförklara valet om han inte gillar resultatet?