När demokraten Mary Peltola 2022 blev den första politikern från Alaskas ursprungsbefolkning som svors in kongressen valde hon att uppmärksamma detta genom att bära ett par traditionella Yup’ik-stövlar, skriver BBC.
Under valkampanjen 2026 har hon valt en naturnära stil. Valkampanjen har slogan ”Fisk, familj, frihet” och på valaffischer syns Peltola ute i naturen, klädd i gula galonbyxor. Fisk står i sammanhanget för Alaskas fisketradition som hon vill bevara. Hon har också burit gummistövlar med fiskmotiv.
– Förutom friluftskläder har hon smycken och dekorativa element som representerar ursprungsbefolkningen. Det är viktigt med ett helhetsintryck för att väljarna inte ska behöva tvivla på det budskap som politikern står för, säger Paula von Wachenfeldt, professor i modevetenskap på Stockholms universitet.
Kläderna fungerar som en kommunikationskanal mellan politiker och väljare. Det politikerna säger och hur de klär sig måste hänga ihop, säger hon.
– Kläderna förmedlar en ideologi. De är oerhört viktiga eftersom de skickar en signal om vad politikerna står för.
Senatsvalet i Alaska har fått stor uppmärksamhet, eftersom det på valsedeln – förutom Mary Peltola – står inte bara en Dan Sullivan, utan två. En av dem är republikan och senator, medan den andre är en pensionerad lärare från en liten ort i södra Alaska. Enligt New York Times granskning rekryterades den senare av Demokraterna för att dra röster från väljare som egentligen ville rösta på senator Sullivan.
I delstaten Iowa, i det som kallas för amerikanska mellanvästern, tävlar republikanen Ashley Hinson mot demokraten Josh Turek om att ta över republikanen Joni Ernsts plats i senaten.
Under sina valmöten har Ashley Hinson setts i både figurnära kavaj och denimklänning. Vid ett tillfälle under primärvalet i juni bar hon ett par glittriga pumps i den amerikanska flaggans färger.
Paula von Wachenfeldt beskriver hennes stil som konservativ och ”typisk amerikansk”.
– Jeansen är ett amerikanskt kulturarv och att hon bär jeansklänning ska signalera att hon står för amerikanska värderingar. Det handlar om igenkänning hos väljarna, säger von Wachenfeldt.
Även i Iowa är det mycket jämnt mellan Demokraterna och Republikanerna. Senast Iowa röstade för en demokratisk senator var 2008 men Turek ser ut att ha en god chans. En stor fråga i jordbruksdelstaten Iowa är bränslepriser och trots att Hinson lovat att vara Donald Trump främsta allierade i senaten har hon krävt ett omedelbart slut på Irankriget.
I Texas är det männen som är i fokus. Senatsvalet där står mellan demokraten James Talarico och den nuvarande republikanska senatorn Ken Paxton. Modemässigt tycks männen stå inte allt för långt ifrån varandra. Jeans, skjorta och kavaj tycks gå hem i båda partier.
Men Paula von Wachenfeldt ser vissa olikheter.
– Talarico har en mer avslappnad stil som påminner om Obamas. Han syns mer sällan i slips än Paxton och han är mer tillgänglig i sina poser. Det handlar inte bara om kläderna utan också om hur man använder sin kropp för att kommunicera, säger hon.
Mansmodet är samtidigt mer begränsat än kvinnomodet.
– Det finns inte lika mycket detaljer att leka med så det blir svårare att skilja dem åt.
Både Talarico och Paxton bär cowboyboots. Paula von Wachenfeldt säger att bootsen, liksom jeans, skapar en känsla av igenkänning hos väljarna – oavsett parti.
– De gör anspråk på ett tecken som hela folket kan känna igen sig i, säger hon.
Läs mer: Mellanårsvalet i USA: Plötsligt pratar alla om cheesecake