Flerfaldiga VM-, EM- och OS-ettan Tyskland. 2017 års Europamästare Nederländerna. Och så ett Skottland på frammarsch.
Det blev Sveriges motståndare i damernas Nations League-fotboll i vår, som även fungerar som kval till OS i Los Angeles 2028.
Efter det misslyckade VM-kvalet i våras hade Tony Gustavssons landslag ett tufft läge inför tisdagens lottning. Sverige var placerat i den så kallade A-divisionens pott tre, lyckades visserligen undvika världsmästaren Spanien och Europamästaren England – men lär ändå få det svårt då bara gruppvinnaren får en OS-biljett.
Fakta.Grupperna i A-divisionen i Nations League (OS-kval)
1: Spanien, Norge, Irland, Schweiz.
2: Frankrike, England, Österrike, Portugal.
3: Danmark, Italien, Island, Wales.
4: Tyskland, Nederländerna, Sverige, Skottland.
Gruppspelet i Nations League spelas 23 februari–15 juni 2027. Gruppvinnarna i A-divisionens fyra grupper är klara för OS 2028. De är också kvalificerade till Nations Leagues slutspel hösten 2027.
Tyskland får inte oväntat ses som favorit.
Sverige körde visserligen över tyskorna i EM-gruppspelet 2025 (4–1) men det var innan Blågult bytte förbundskapten och startade en generationsväxling.
Även Tyskland har gått igenom ett generationsskifte de senaste åren – men ”kommit ut på andra sidan”, säger förbundskapten Gustavsson på en digital pressträff:
– De spelar en oerhört frejdig och intressant fotboll. De har introducerat väldigt mycket mer fart i sitt lag.
När Sverige missade OS-fotbollen 2024 fanns bara två europeiska platser att slåss om, då värdlandet Frankrike höll den tredje och sista platsen. Sedan dess har damernas OS-turnering utökats från tolv till 16 lag och antalet europeiska platser till fyra.
När nästa OS nu avgörs i USA finns därmed dubbelt så många europeiska platser i potten. Ändå riskerar några av världens bäst rankade lag att missa spelen.
Tio av de 16 främsta länderna på världsrankningen kommer från Europa.
Är det tillräckligt många europeiska OS-platser?
– Det finns ju de som tittar på det här från ett världsperspektiv, jag tittar ju från ett svenskt perspektiv. Men nu är ju i alla fall alla de fyra gruppvinnarna (i kvalet) garanterade en plats så det är en fördel – samtidigt som vi vet att det är ett nålsöga, säger Tony Gustavsson.
Han fortsätter:
– Det är inte lätt att ta sig till ett OS. Från ett svenskt eller europeiskt perspektiv blir det en otrolig prestige att ta sig dit.
Han har varit på plats under fyra OS-turneringar (för USA och Australien).
– Jag älskar ju OS. Det är så oerhört mycket mer än bara en fotbollsturnering. Så jag tycker att OS är oerhört viktigt att vara med på, säger Gustavsson.
– Jag och spelarna kommer göra allt vi kan för att knipa en gruppseger.
Nations Leagues gruppspel inleds i februari 2027.
Innan dess har Sverige dock en sista chans att knipa en biljett till nästa års fotbolls-VM i Brasilien, i ett playoffmöte med Skottland i början på december.
Läs mer:
Raset på världsrankningen – hur hamnade Sverige här?