Man kunde tänka sig att välståndet skulle vara större i staden som producerat en tredjedel av allt guld i världen. Men Johannesburgs glansdagar är förbi, i dubbel bemärkelse.
På onsdagen ska 29 miljoner sydafrikaner rösta i årets lokalval och i landets största stad handlar allt om förfallet som dominerar stadsbilden efter många års politiskt kaos.
Sedan 2016 har City of Joburg, som staden heter officiellt, bytt borgmästare tio gånger.
Den senaste av många bräckliga koalitioner leds av ANC. Inför valdagen gjorde styret ett sista försök att blidka väljarna genom att skicka ut en armé av gatsopare och målare som med penslar i hand snyggade till gatstenarna. Det är ytterst tveksamt om sista minuten-utryckningarna kommer att ge utdelning.
– Vi har barn som sitter bredvid gamla gubbar på gatan och dricker alkohol. Det finns inget för dem att göra. Det är arbetslösheten som är det stora problemet för den skapar ilska och frustration i den svarta befolkningen, säger Mary Tshegofatso som tidigt på onsdagsmorgonen gick till vallokalen i den fattiga stadsdelen Alexandra.
Hon är gift med en ugandier och kommer att rösta på vänsterradikala Economic Freedom Fighters, EFF, som är det enda av de större partierna som tydligt markerat mot den våg av invandrarhat som svept över Sydafrika under de senaste åren.
Med sig på promenaden till vallokalen hade hon den äldsta av fyra döttrar, 19-åriga Ofentse som nu kan rösta för första gången.
– Men jag hade glömt mitt id-kort så jag måste gå hem och hämta det, berättar Ofentse.
Hon har gått ut skolan och hoppas komma in på en utbildning till sjuksköterska eller farmaceut, yrken som hon tror kommer överleva även i framtiden. Oron är stor i hennes generation för att det framöver kommer att bli ännu svårare att hitta jobb, i ett land där varannan ung vuxen upp till 35 års ålder redan är arbetslös.
Lokalvalen brukar ses som en halvtidsavstämning för den nationella regeringen. Men i takt med att allt fler städer kämpar med leverans av grundläggande samhällsservice, har konversationen rört sig närmare sakfrågorna på gatunivå. I Johannesburg är investeringsbehovet i infrastruktur svindlande 130 miljarder kronor.
– Det viktigaste är att få ordning på hur staden styrs och att förbättra servicen till medborgarna, säger ANC-ledaren, president Cyril Ramaphosa, när DN stöter ihop med honom i välbärgade Hyde Park där han numera röstar.
Ramaphosa tillägger:
– Vi vill från ANC:s sida att de lokalpolitiker som vi nu ska rösta på, ger ett löfte om att de ska hänge sig åt att förbättra servicen. När det väl sker, kommer Johannesburg att resa sig, säger presidenten till DN innan han fortsätter ned till ett väntande pressuppbåd framför vallokalen i en högstadieskola.
Att lokalpolitiker ska ge löften om att förbättra servicen kan låta som en självklarhet. Men i själva verket har Ramaphosa upprepade gånger tvingats läxa upp sina egna partikamrater som han anser sviker väljarna. Presidenten är i dag långt mer populär än sitt eget parti.
Inför det amerikanska mellanårsvalet sade Donald Trump till sina väljare att de skulle låtsas att hans namn stod på valsedlarna. En liknande strategi kan skönjas från ANC som tapetserat stortavlor med Ramaphosas ansikte samtidigt som partiet inte ens meddelat vem som är deras kandidat till att styra Johannesburg.
Omvänt läge gäller hos oppositionspartiet Democratic Alliance, DA, som i Johannesburg lanserar den tidigare partiledaren Helen Zille som borgmästarkandidat. Zille är en djupt polariserande politiker, som varit en röstmagnet för oppositionspartiet bland vita kärnväljare men som varit ett lika stort sänke när partiet försökt bryta ny terräng i den svarta majoritetsbefolkningen.
Efter att Zille tidigare försökt sig på resonemang om att kolonialismen inte bara var av ondo, och hävdat att det i dag finns fler rasistiska lagar i Sydafrika än under apartheidtiden, har hon blivit omöjlig att rösta på för många svarta sydafrikaner.
Men DA har inte försökt tona ned hennes arroganta stil utan förstärker den i stället. DA hoppas att väljarna ska tycka att det nu är så illa i Johannesburg att bara en riktig ”Karen”, en irriterande äldre vit dam som tycker sig veta bäst, kan räta upp skutan.
I medelklassförorten Emmarentia sade hon till journalister som samlats att vattenförsörjningen är den högsta prioriteten om hon skulle lyckas skapa en tillräckligt stabil koalition. I dagsläget går 45 procent av allt vatten i staden till spillo på grund av åldrande infrastruktur.
– Det var 50 förorter som saknade vatten senaste helgen. Det är en enorm kris för en stad av ”Joburgs” storlek. Desperationen som kommer med vattenbrist är slående. Så det kommer att vara vår första åtgärd, att mobilisera resurser för att ta oss an vattenkrisen, säger Zille.
Fakta.Lokalvalet i Sydafrika
● 29,2 miljoner sydafrikaner har registrerat sig inför onsdagens lokalval i Sydafrika.
● Totalt 136 790 personer kandiderar till 10 526 platser i kommun- och provinsstyren.
● De första resultaten kommer att släppas under kvällen när vallokalerna stängt och ett slutgiltigt valresultat väntas stå klart framåt helgen.
● I förra lokalvalet 2021 samlade regeringspartiet ANC 46 procent av rösterna i den nationella sammanställningen. DA, som är det största oppositionspartiet, fick 22 procent av rösterna.
Källa: Valkommissionen IEC
Läs mer:
Erik Esbjörnsson: Jobbslakt väntar i Sydafrika efter beskedet från Trump
Vita sydafrikaner markerar mot Trump – med 1 500 fotbollar