Bara vinnaren får ta hem den gröna kavajen

Årets första major är ett säkert vårtecken. På torsdag inleds golfens mest mytomspunna tävling och kampen om ett klädesplagg, som blivit ett av sportvärldens mest omtalade.

Första US Masters spelades 1937, men det var först när Sam Snead vann 1949 som vinnaren fick ta emot den gröna kavajen, som tidigare varit privilegium för medlemmarna på Augusta National.

Bobby Jones, tävlingens medgrundare, betraktad som världens mest framgångsrike amatörspelare, hade inspirerats av den kavaj han sett medlemmar på golfklubben Royal Liverpool i England bära. På Jones nybyggda bana, Augusta National i Georgia, användes den gröna kavajen ursprungligen för att skilja medlemmar från åskådare på tävling för att de skulle hjälpa till och svara på frågor.

De första kavajerna tillverkades av ett skrädderi i New York. Efter att medlemmarna 1967 klagat på att de var för varma att bära i den amerikanska södern övergick tillverkning till en firma i Cincinnati, som gjorde en tunnare variant.

Den gröna kavajen, vars färg numer officiellt heter ”Masters green”, får bara bäras av Augusta Nationals cirka 300 medlemmar och segrarna i tävlingen. Reglerna säger att kavajerna inte får lämna golfklubben – med ett undantag. Segraren får ha den hemma fram till nästa års tävling.

Tidningen Augusta Chronicle berättar historien om trefaldige vinnaren Gary Player, som inte kände till reglerna, och efter att ha tagit med sig sin kavaj hem till Sydafrika ett år när han inte vunnit fick ett argt samtal från Cliff Roberts, som grundade tävlingen tillsammans med Bobby Jones. Kavajerna ska förvaras på klubben. Punkt.

I fjol var det till slut dags för Rory McIlroy att få hjälp på med kavajen av 2024 års segrare Scottie Scheffler. Nu är frågan – som så många förr – om det är dags för förste svensk. Alex Norén och Ludvig Åberg är de två som har chansen den här gången.

Fakta.Den gröna kavajen

● Kavajen är tillverkad av ull och polyester. Tyget framställs I Georgia, men kavajerna sys upp I Cincinnati.

● Färgen på tyget är varumärkesskyddad och kallas ”Pantone 342” eller ”Masters green”

● Mässingsknapparna på kavajen tillverkas i Connecticut och är stämplade med loggan för golfklubben Augusta National.

● Den vänstra bröstfickan pryds av ett broderat märke med Augusta Nationals logga.

● Namnet till ägaren av varje kavaj broderas in i linningen

● Varje kavaj tar ungefär en månad att producera och kostnaden per plagg är runt 250 dollar

Källa: PGA Tour

Efter stora skadebekymmer kom Norén i slutet av förra säsongen tillbaka och vann två tävlingar på DP World tour och i december föll han i särspel i Tiger Woods tävling på Bahamas.

Han passerade då Ludvig Åberg som bäste svensk på världsrankningen, men det här året har Åberg gått om igen och de båda svenskarna är nummer 18 respektive 19.

Åberg ledde The Players Championship, kallat den femte majorn, långt in på sista ronden, när två vattenbesök blev kostsamma. I påskhelgen var han åter i segerstriden av Mastersgenrepet Texas Open, men missade oroväckande i det långa spelet under sista varvet och fick nöja sig med en femteplats, två slag efter segrande JJ Spaun.

Eslövs stolthet, som blev tvåa i sin Mastersdebut 2024, ledde även tävlingen i fjol, men slutade sjua. Frågan är om han kan knyta åt säcken bättre den här gången.

En annan fråga har varit om den femfaldige segraren Tiger Woods skulle komma till start. 50-åringen gjorde nyligen comeback i finalen av inomhusligan TGL. Så kom ännu en bilolycka och i förra veckan meddelade Woods att han inte kommer att leda USA i Ryder Cup nästa år och att han tar en paus från offentligheten.

”Det här är nödvändigt för att jag ska kunna prioritera mitt välbefinnande och arbeta mot en varaktig återhämtning”, skrev han i ett inlägg på X.

Woods gjorde en av idrottshistoriens mest minnesvärda comebacker när han vann sin femte Masterstitel 2019, men det känns allt mer osannolikt att han skulle upp jämsides med Jack Nicklaus, som med sina sex segrar vunnit US Masters flesta gånger.