Bengt Hildebrand klev ombord på m/v Hondius den 1 april. I sikte hade han ön Tristan Da Cunha, som ligger mellan Antarktis och Sydafrika. Som ende svensk i ett sällskap på 113 personer njöt han i fulla drag av den exotiska och äventyrliga resan.
När den drygt 40-årige skeppsläkaren och båtens kapten kallade alla till ett möte och berättade att en man i 70-årsåldern hade avlidit ombord beklagade han givetvis det inträffade.
– Vi fick höra att han hade fått en infektion. Det är inte ovanligt att människor som är lite till åren komna faktiskt riskerar att avlida på grund av infektioner. Man blir skörare med åren. Ingen tänkte att det skulle kunna vara ett så ovanligt virus som Hantaviruset, säger Bengt Hildebrand.
Han beskriver att stämningen ombord blev dämpad, men att allt sköttes med värdighet.
Bengt och hans amerikanska resesällskap fick vad de önskade – de kom i land på Tristan da Cunha, ett brittiskt territorium med 250 invånare som anses vara den mest avlägsna bebodda platsen på jorden. Utöver det besökte de en rad fågelöar.
– Det var en fantastik upplevelse. Man hoppar ombord på gummibåtar som tar en till platser man knappt trodde fanns, säger Bengt Hildebrand.
När man nådde ön St Helena den 24 april var det dags för Bengt att mönstra av och ta ett flyg hem till Stockholm.
– Väl hemma fick vi höra att den avlidna mannens hustru också insjuknat och avlidit. Sedan fick vi veta att flera personer uppvisat symptom. Man kan ju ännu inte slå fast att det handlar om det ovanliga hantaviruset i samtliga fall, man kan ju drabbas av andra infektioner också, men nu när man slagit fast det i två fall så ligger det väl i farans riktning att det kan handla om det även i de andra fallen, säger han.
Enligt de uppgifter han har fått från passagerare som fortfarande är ombord är skeppsläkaren en av dem i besättningen som uppvisar symptom.
– Jag vet att han skötte sitt jobb med hög integritet, han var väldigt duktig. Jag hoppas givetvis att han tillfrisknar, säger Bengt Hildebrand som berättar att det fanns bra med sjukvårdsresurser ombord och tillgång till kontakt med specialister om så skulle krävas.
Själv är han frisk och inte orolig.
– Mina tankar går till de drabbade och deras anhöriga. Det här är en mardröm för alla involverade. Även för dem som nu finns kvar på båten. Jag vet att många är förstämda och vissa är stressade, de vill förstås komma av båten och åka hem till jobb och annat som väntar, säger Bengt Hildebrand.
Men mest av allt känner Bengt Hildebrand för dem som gått bort, och särskilt för det nederländska paret.
– Jag vet att de var ute på sitt livs resa, att de hade sparat länge för att ha råd. Det är verkligen tragiskt att både man och hustru går bort nästan samtidigt.
Han är övertygad om att någon av dem som var ombord på något sätt bar med sig smittan.
– Att den skulle kunna härledas till båten är osannolikt. Det var extremt rent, snyggt och professionellt skött. Inget tyder på att det fanns råttor ombord.
– Men visst, man lever tätt ihop ombord, när man äter, när man åker ut på expeditioner i gummibåtarna, deltar i föreläsningarna – så drabbas man av ett virus är det lätt att smittan sprids.
Fartygets rutt
Källa: Marine Traffic
Detta har hänt
● Den 3 maj blev det känt att tre personer avlidit ombord på ett kryssningsfartyg.
● Den 4 maj stod det klart att en man i 70-årsåldern som avlidit ombord på m/v Hondius hade drabbats av det så kallade Hantaviruset. Något senare slogs det fast att även hans hustru, som avled senare drabbats av det samma. Ytterligare en person, en tysk medborgare, som varit ombord avled i helgen.
● En person ombord evakuerades till intensivvård i Johannesburg, Afrika där hen fortfarande vårdas.
● Ytterligare fem individer misstänks ha smittats av viruset, rapporterar världshälsoorganisationen (WHO) på tisdagen. Två fall är bekräftade.
● Skeppet fick inte angöra Paria på Kap Verde utan har legat för ankar utanför.
Läs mer:
Hantaviruset – så visar sig symptomen
Tre döda ombord – virusdrabbat fartyg får inte gå i hamn
