Filantropen och entreprenören Bill Gates har investerat minst två miljarder dollar, drygt 20 miljarder kronor, på grön klimatfrämjande teknik. Det handlar till exempel om geotermiska brunnar, nya typer av kärnreaktorer och maskiner som fångar in koldioxid direkt ur luften.
Men allt är inte guld och gröna skogar. Över tid har Gates också ökat sitt ägande i Republic Services, USA:s näst största företag inom deponering av avfall. I november 1999 ägde han fem procent av aktierna. I dag äger han 38 procent och är huvudägare i bolaget. Värdet av aktierna uppgår till 29 miljarder dollar, eller drygt 290 miljarder kronor, visar en granskning av det ideella granskande journalistnätverket Propublica.
Bill Gates har hållit flera olika tal om vikten av att minska utsläpp och hålla ned den globala uppvärmningen. Men det egna bolaget uppges inte leva upp till det.
Enligt granskningen har det i flera fall förekommit utsläpp av metan från Republic Services soptippar som överstiger den tillåtna gränsen i USA. Bolaget har dessutom avstått från att vidta utsläppsminskande åtgärder som konkurrenter anammat, och har bedrivit lobbyverksamhet emot policys för att minska soptippars klimatavtryck.
Republic Services aktie har samtidigt ökat i värde under tiden som Bill Gates varit huvudägare. Han har själv fått motsvarande drygt 26 miljarder kronor i utdelningar, enligt ProPublica.
Bill Gates har sällan uttalat sig om investeringarna i soptippsjätten. Han har dock sagt att han vill ge bort i princip hela sin förmögenhet med tiden. Ett tillvägagångssätt har varit att investera Microsoft-aktier i diverse säkra, stabila projekt genom sitt investmentbolag Cascade Investment.
Många av investeringarna har hanterats av Gates mångårige kapitalförvaltare Michael Larson. Han och Thomas Handley, en senior rådgivare till Cascade, ska personligen ha deltagit i styrelsediskussioner inom Republic Services, enligt en källa till ProPublica.
Bill Gates och hans pressteam har inte velat kommentera granskningen.
I en kommentar säger dock Republic Services talesperson Rob Litt att bolaget har flera klimatchefer och ingenjörer som jobbar på att identifiera klimatproblem och minska utsläppen.
– Att värna miljön är en del av Republic Services verksamhet, säger han.