– Det är en helt obeskrivlig känsla. Det är så många år som vi har kämpat för det här, och nu har vi äntligen klarat av att ta det steget. Under alla mina år i landslaget har vi tidigare inte lyckats med det, och aldrig fått spela en medaljmatch förrän nu, sa Sveriges bästa back Maja Nylén Persson TV4.
– Jag är sjukt stolt över den här gruppen, hur vi blockade skott och jag har inga ord för Ebba (Svensson Träff) i målets insats, fortsatte hon.
Nylén Persson var som alltid en av isens bästa, och förbundskapten Ulf Lundberg ville ha henne på isen så ofta som möjligt.
– När man lyfts av laget tänker man inte på hur mycket man spelar. Man gör bara allt för att vinna, säger 25-åringen som spelade drygt 30 minuter.
På måndag spelar Nylén Persson och lagkompisarna semifinal.
– Det har inte riktigt sjunkit in än, säger hon.
Det har varit några tunga år för svensk damhockey.
Efter semifinalplatsen i Sotji 2014 – då Sverige blev fyra – har Tre Kronor dam inte varit i närheten av att spela om OS-medaljer. 2018 slutade de näst sist av alla lag, och fyra år senare fick de storstyrk i kvartsfinalen när Kanada vann med 11–0.
Inte heller i VM har Sverige skördat några framgångar på många år. Senaste medaljen tog den 2007 och senast de tog sig till semifinal var 2009.
På fredagen hade de möjlighet att visa att framtiden är här – och att den är ljus. Den tog de.
Sverige hade tagit sig till kvartsfinalen genom att gå igenom gruppspelet i Milano obesegrat. Kvartsfinalmotståndarna Tjeckien hade däremot bara vunnit en match på vägen mot kvartsfinalen.
Men då ska det påpekas att Sverige spelat i gruppen med de fem sämst rankade lagen och Tjeckien i gruppen med de högst rankade.
Nu ställdes de mot varandra. Två lag med stora drömmar. Sverige har inte tagit en OS-medalj på 20 år, då blev det silver. Tjeckien har aldrig gjort det.
När kvartsfinalen var över var det Sveriges dröm som fortsatt levde.
I och med att Tjeckien i Milano har spelat i den högst rankade gruppen var de före kvartsfinalen vana vid ett högre tempo. För Sveriges del handlade däremot matchstarten om att försöka spela kontrollerat för att på sätt komma in i tempot.
Och efter att knappt ha behövt tänka på det defensiva spelet i gruppspelet var det tydligt att det också var en svensk prioritet i inledningen.
Första perioden slutade mållöst, men spelmässigt var Tjeckien klart bättre.
Matchens första mål kom i den andra periodens femte minut.
När Sverige för första gången fick möjlighet att spela med en spelare mer såg de till att utnyttja det.
Landslagsveteranen 27-åriga Hanna Olsson, som debuterade i landslaget för elva år sedan, gjorde det viktiga 1–0-målet efter riktigt bra spel av det svenska laget.
Det målet gav Sverige mod, och de svenska spelarna tog för sig mer och mer ute på isen, men några flera mål blev det inte i perioden.
Tjeckerna inledde den tredje perioden i ett rasande tempo, och dominerade totalt i inledningen.
Det var tydligt att det var ett lag som var på jakt och Ebba Svensson Träff – som storspelat under OS – fick slita rejält i det svenska målet.
I mitten av perioden drog den svenska måldrottningen Thea Johansson på sig en onödig utvisning efter att ha stört den tjeckiske målvakten. En gyllene möjlighet för Tjeckien att kvittera, men till Johanssons lättnad slapp hon se ett 1–1-mål från utvisningsbåset.
Tjeckiens jakt på ett kvitteringsmål fortsatte dock, och även om de svenska spelarna var rejält tillbakapressade slet varenda spelare stenhårt för att säkra den där efterlängtade semifinalen.
Med drygt fyra minuter kvar av ordinarie tid var det återigen Thea Johansson som hamnade i utvisningsbåset. Men även den gången lyckades hennes lagkompisar sätta stopp för ett tjeckiskt mål.
I stället kunde Hilda Svensson definitivt avgöra matchen när hon gjorde 2–0 i tom målbur med 25 sekunder kvar av matchen.
Vilket lag som Sverige får möta i semifinal är inte klart.
