Det är Strama, regionernas samverkansråd mot antibiotikaresistens, som i en informationskampanj inför virussäsongen tipsar om hur man effektivt kan motverka förkylningen.
Rådet bygger på en randomiserad brittisk studie som gjorts med omkring 14 000 personer, där man provade att använda en sprej med koksaltlösning mot förkylningar.
Den visade att antalet sjukdagar minskade med 20 procent (från 8,2 till 6,4 dagar/sex månader) och användandet av antibiotika med 25-30 procent.
– Studien har inte undersökt mekanismerna, men det kan vara en kombination av att spola bort virus och kloridjonernas effekt i saltet. I provrör har de visat sig stimulera det intracellulära virala försvaret, säger Karin Rystedt, specialistläkare i allmänmedicin på Strama i Västra Götalandsregionen.
Lösningen sköljer bort viruspartiklar från slemhinnorna i näsan och tunnar ut snoret så att det går att snyta ut.
Tidigare har liknande slutsatser dragits av en studie där koksaltlösning droppats i näsan på barn, vilket är ett vedertaget råd för förkylda småbarn.
Enligt Rystedt visade den brittiska studien på vuxna överraskande goda resultat.
– Det var stor skillnad i antal dagar med självrapporterade sjukdomssymtom och dessutom signifikant färre dagar med kraftigare symtom hos dem som använde nässprej med koksalt. Det blev en 20-30-procentig minskning av frånvaro på skola och arbete hos de här personerna.
En nyckel verkar ha varit att starta behandlingen mycket tidigt och börja spreja vid första upplevda obehag.
– Deltagarna uppmanades också att använda nässprejerna om de hade utsatt sig för smittrisk, träffat personer med förkylningssymtom eller varit i en lokal med många andra människor.
I studien användes en isoton saltlösning på 0,9 procent, samma som kroppen har.
– Man vet inte vilken salthalt som har störst effekt, men personligen kör jag med en lite mer hyperton saltlösning, med lite mer salt, eftersom det verkar som om kloridjonernas effekt verkar vara en del av mekanismen. De som har gjort studien berättade också att de skulle ha använt en mer hyperton blandning om de gjort om den.
Enligt Karin Rystedt är det inte troligt att det blir en lika stor dämpad effekt på antibiotikaanvändningen, eftersom vi har en något lägre förskrivning från början.
– Men den symtomlindrande effekten bör dock vara lika god på svenska förkylningar!
Fakta.Saltlösning mot förkylning
● Börja spreja eller droppa så fort du känner de första tecknen, som nysningar eller att det kliar.
● Använd koksaltlösning 3 till 12 gånger per dag under de första dagarna av förkylningen.
● Köp sprej på apoteket eller gör en hemgjord lösning: 1 kryddmått salt till en deciliter vatten är lagom. (En tesked till 5 dl). Det blir en lite hyperton (saltare) lösning än den som användes i studien. Vattnet ska kokas och få svalna efter blandningen.
● Studien är gjord på vuxna. För barn finns sedan länge saltlösningar för att rensa näsan.