Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
”En natt av terror” är uttrycket som en kenyansk tv-kanal använder för att beskriva fredagens skyfall över Nairobi, som på många håll fick Kenyas huvudstad att likna Venedig.
På vissa håll uppmättes 150 millimeters nederbörd och så mycket har inte fallit på så kort tid sedan el Niño-regnen för två år sedan. Det är just den här typen av skyfall som klimatforskare spår kommer bli mer vanligt förekommande framöver, i takt med den globala uppvärmningen.
Nyhetsbyråer rapporterar om minst 25 omkomna. Flera av offren tros ha förlorat livet på grund av elstötar de fått av ledningar som fallit ned i vattnet, vilket skapat en ny oro för både civilbefolkning och hjälparbetare.
När vattnet nu sjunker undan, är det inte klimatförändringarna som toppar de kenyanska nyhetssändningarna, utan hur illa förberedda stadens politiker tycks vara för vad som komma skall.
Den största tidningen Daily Nation toppar sin sajt med rubriken ”Ignorerade varningar: Hur dålig planering gjorde Nairobi sårbart för dödliga översvämningar”.
För det handlar just om dålig planering. Nairobi har i dag över 5 miljoner invånare i storstadsområdet, mer än dubbelt så många som för 25 år sedan. Staden växer med 4 procent per år – vilket är dubbelt så snabbt som den allmänna befolkningstillväxten i landet.
Detta kräver massiva investeringar i infrastruktur. Politikerna har uppgraderat vägnätet under de senaste 15 åren och trafiken flyter i dag bättre än förr. Men kloaker och dräneringsdiken verkar inte vara lika attraktiva projekt. I stället är det fotbollsarenor som upptagit det största investeringsutrymmet på senare år.
Det är ingen slump att det är nybyggda lägenhetsområden som upplever de största effekterna av regnet. Där det tidigare stod en liten bungalow på varje gräsklädd tomt (rester från den brittiska kolonialtiden) reser sig nu fem- och tiovåningshus tätt packade på tomterna som belagts med gatsten eller asfalt. Dessa så kallade ”hårdgjorda ytor” gör att vattnet inte har någonstans att ta vägen och i stället forsar ut på gatorna som förvandlas till kanaler.
Till politikernas försvar ska sägas att man försökt åtgärda den bristande stadsplaneringen, om än alldeles för sent. För några år sedan blev kenyanerna bekanta med uttrycket ”riparian lands”, flodnära områden, när grävskopor började riva svartbyggen som stod alltför nära stadens vattendrag.
Så sent som i oktober i fjol vände sig en grupp markägare mot stadens planer på att utöka det fredade området kring vattendragen från 30 till 60 meter. Nu får de uppleva effekterna av sitt motstånd.
Läs mer:
Minst 25 döda i översvämningar i Kenya
