Tre personer har dött i utbrottet av andesvirus, en variant av hantavirus, på ett kryssningsfartyg med medborgare från en stor del av världen ombord – däribland Sverige. Samtidigt som passagerarna transporterats till sina respektive hemländer sprids en uppsjö av konspirationsteorier om utbrottet på sociala medier.
I de kretsar som växte sig starka under covid-pandemin, med skepsis mot restriktioner och vaccin som en central del, har nyheten om utbrottet fått stort genomslag.
En idé som nu planteras av dessa grupper är att läkemedelsindustrin skulle ligga bakom utbrottet. Som argument framhålls att vaccin mot hantavirus började utvecklas för ett par år sedan – innan det pågående utbrottet var känt.
Eftersom hantavirus, till skillnad från covid-19, är ett välkänt virus som funnits länge finns olika forskningsprojekt både om smittan och möjliga vacciner. Bland annat på Umeå universitet pågår sådan forskning. Det finns däremot inget färdigt vaccin mot den variant som spridits på fartyget.
Personal med skyddskläder och andningsmask syns på bilderna från fartyget m/v Hondius och under passagerarnas hemresor. Andra på bilderna är inte lika väl skyddade och dessa oskyddade personer i passagerarnas närhet läggs i flera inlägg på X och Facebook fram som ”bevis” för att utbrottet inte är på riktigt utan iscensatt.
Hantavirus är inte lika smittsamt som covid-19 och smittar inte via luft. Det krävs en längre tid av närkontakt för att viruset ska förflyttas mellan människor. Kunskapen om hur viruset smittar är god, till skillnad från när covid-19 först började spridas.
Världshälsoorganisationen WHO rekommenderar minst 42 dygns isolering för alla som varit ombord m/v Hondius, för att utesluta vidare smittspridning under den långa inkubationstiden.
WHO är ett rött skynke för en stor del av de som var emot restriktioner och vaccin under covidpandemin och flera av dem ser hanteringen av det pågående utbrottet som ett försök av WHO att få utökad kontroll, även om det ofta framstår som oklart vad WHO skulle ta kontroll över.
I Sverige har inlägg gjorts av konton kopplade till den så kallade ”Frihetsrörelsen” och i USA har påståendena spridits bland annat av Childrens health defence, en organisation som startades av USA:s hälsominister Robert F Kennedy jr. och som sprider ogrundade uppgifter emot vaccin.
Felaktigheterna om hantaviruset sprids även av enskilda personer med stort genomslag, till exempel influeraren Matt Wallace. Han är känd för sitt arbete med kryptovalutor och för sina otaliga konspirationsteorier, som bland annat lett till ett pågående förtalsmål. Han har upprepade gånger visat misstro mot åtgärder och vaccin mot covid-19.
Många av de rörelser som tog fart under pandemin har mer eller mindre lösts upp efter att covid-19 inte längre påverkade våra liv, förklarar Mia-Marie Hammarlin, etnolog och medieforskare som forskat om antivaccinrörelser.
– Men att till exempel frihetsrörelsen och andra sådana grupper får lite ny energi när sådant här händer, det kan man verkligen tänka sig, säger hon och fortsätter:
– Det är också fullständigt självklart att vi alla drar kopplingar till covidpandemin, det är en så stor händelse som ligger väldigt nära i minnet.
Ryktesspridning är en naturlig del av kommunikationen om en stor händelse. Den grupp som inte tror på myndigheter och tar rykten och konspirationsteorier för sanning är betydligt mindre i Sverige än till exempel USA. Den tycks också vara större på sociala medier än utanför, berättar Mia-Marie Hammarlin.
– Det är som ett parallellt universum där det bara pågår det här. Men än så länge finns det en tydlig skiljelinje, framför allt i en svensk kontext.
Fakta.Hantaviruset
• Hantavirusinfektioner orsakas av omkring 35 olika närbesläktade varianter av hantavirus som finns rapporterade i världen.
• Hantavirusinfektionen är en zoonos, det vill säga en sjukdom som kan överföras mellan djur och människa. I en variant, andesvirus som främst finns i Sydamerika, har även smitta mellan människor påvisats.
• I Sverige finns bara varianten puumalavirus, som orsakar sjukdomen sorkfeber.
• Varje hantavirus har en viss gnagarart som värddjur. Hantavirus orsakar normalt inte sjukdom hos gnagaren men den kan bli bärare av viruset under lång tid. Virus utsöndras från infekterade gnagares urin, avföring och saliv.
• Beroende på hantavirusarten kan man drabbas av allt från helt symtomfria infektioner till mycket svåra former av blödarfeber, eller akut lungsyndrom med hög dödlighet.
Källa: Folkhälsomyndigheten (TT)
Läs mer:
Socialministern om utbrottet av hantaviruset: Inga åtgärder nu
Frågor och svar – det här vet vi om hantaviruset
Så visar sig symtomen på hantavirus
