Belarus kommer in
Två belarusiska idrottare, som till skillnad från i OS får delta under sitt lands flagga i Paralympics, har kommit in på arenan i Verona.
– Man är väldigt kritiska till att det här tillåts medan Rysslands anfallskrig mot Ukraina fortfarande pågår. Man säger också att det är godtyckligt hur både den olympiska och paralympiska kommittén vill separera idrott och politik, medan det är otydligt var gränsen går. Att visa upp den ryska och belarusiska och spela nationalsånger är politiskt för det normaliserar kriget enligt kritiken från Ukraina, säger SVT:s Rysslandskorrespondent Rebecca Haimi i tv-sändningen.
Öppningsceremonin är i gång
Efter en inledande ljusshow bars den italienska flaggan in och hissades i en flaggstång på arenan. Samtidigt framförde Mimì, Ginevra Nervi och kören Gruppo Vocale Novecento den italienska nationalsången.
Efter det började paraden där idrottarna som är på plats vandrar in på arenan. Ländernas trupper kommer in i bokstavsordning.
Upptakten till invigningen
I Paralympics 2018 fick några få ryska deltagare vara med under neutral flagg, efter en dopningsskandal, och 2022 var varken Ryssland eller Belarus med på grund av invasionen av Ukraina. Inför OS i Paris 2024 lättade restriktionerna och ryssar och belarusier tilläts tävla under neutral flagg.
Så var fallet även under årets vinter-OS, men i september 2025 röstade Internationella paralympiska kommittén för att låta ryssar och belarusier bära sina flaggor under det Paralympics som invigs under fredagskvällen.
Med tanke på det har flera länder valt att bojkotta invigningen i Verona. Det handlar enligt TT om Ukraina, Finland, Estland, Lettland, Polen, Kanada, Kroatien, Litauen, Nederländerna och Tyskland.
Paralympics skriver på sin officiella webbplats att två ryska idrottare och två belarusiska idrottare kommer att delta på invigningen. Totalt ska sex ryska och fyra belarusiska idrottare vara med i spelen.
Organisationen väntar sig att idrottare från 28 av de 55 deltagande nationerna är på plats på invigningen. Flera nationer väljer att inte närvara på grund av att det är långa restider från tävlingsorterna, där flera tävlingar äger rum på lördagsmorgonen.
Sverige är med på distans
Ett länderna som inte kommer att vara på plats i Verona på grund av reseavståndet är Sverige.
– Skälet till det är att det är en så lång övning för våra aktiva som kommer att tävla dagen efter och därför har vi sagt att vi inte kommer att ha några aktiva på plats, sa Åsa Llinares Norlin, ordförande i Sveriges paralympiska kommitté, till DN i slutet av februari.
Under fredagen skrev kommittén i ett pressmeddelande att även dess ledare avstår från att vara med på invigningen:
”I solidaritet med Ukraina och som en markering av vår hållning i sakfrågan kommer ledningen för Sveriges Paralympiska Kommitté inte att närvara vid invigningsceremonin i Verona.”
Sveriges paralympiska kommitté röstade mot beslutet att tillåta ryssar och belarusier att tävla under sina länders flaggor i september.
– Vi jobbar vidare med frågan, men nu är vi här för att fokusera på spelen och tävlingarna. Den här diskussionen tar vi på en annan arena och den tar vi återkommande, sa Llinares Norlin i februari.
De flerfaldiga paralympiska medaljörerna Ebba Årsjö och Zebastian Modin kommer att vara Sveriges fanbärare på distans. När Sverige presenteras kommer ett förinspelat videoklipp att spelas upp, skriver Sveriges paralympiska kommitté i ett pressmeddelande.
”Svenska paralympiska idrottare ska inte bära konsekvenserna av internationella idrottspolitiska beslut. Vårt fokus ligger därför på att skapa bästa möjliga förutsättningar för våra aktiva och ledare att prestera vid de paralympiska vinterspelen i Milano-Cortina 2026”, skriver Sveriges paralympiska kommitté i sitt pressmeddelande.
