Klockan 20.40 rusade en 31-årig man förbi säkerhetspersonalen inne på Washington Hilton och avlossade ett vapen en handfull gånger innan han kunde övermannas. Bara ett skott träffade en person, närmare bestämt en skyddsväst på en Secret Service-agent som skadades lindrigt.
Inget skott nådde innanför dörrarna till den stora balsalen där White House Correspondents’ Dinner precis hade börjat. Omkring 2 600 personer fanns i lokalen där säkerhetspersonalen skrek ”ner till marken”, varpå galagästerna sökte skydd under bord och annat.
Många har vittnat om förvirring eller att de åtminstone inte kunde avgöra vad det var för ljud de hade hört. Trump själv säger på en pressträff att han först hade trott att en serveringsbricka fallit till golvet.
– Jag hörde ett ljud och trodde först att det var en bricka. Jag trodde flera gånger att det var en bricka som föll ner. Det var ett vapen, och vissa fattade det ganska snabbt. Andra gjorde det inte. Jag tittade på vad som hände, jag borde nog ha gått ner lite snabbare, säger Donald Trump.
Han har tidigare utsatts för två attentatsförsök, först den 13 juli 2024 då skytten Thomas Crooks träffade honom i örat vid ett valkampanjsmöte i Butler, Pennsylvania. I september samma år avstyrde Secret Service en skjutning då gärningsmannen Ryan Routh upptäcktes i ett buskage vid en golfbana i West Palm Beach, Florida.
– Det var faktiskt en total chock för mig, och det kommer aldrig att ändras, säger Trump om lördagskvällens upplevelse och tillägger att han tror första damen Melania Trump direkt var väl medveten om vad som pågick, att hon hade sagt ”det där är ett dåligt ljud”.
När skotten hörs kan man se hur flera personer på högra sidan av honnörsbordet med en gång hukar under bordet. På Trumps sida står kvällens värd, magikern och tv-stjärnan Oz Pearlman, och underhåller bland andra Melania som plötsligt skiftar koncentrationen och riktar blicken spänt mot bortre änden av lokalen där skotten just ljuder.
På filmer från händelsen syns också hur personskyddet Secret Service är framme vid presidenten ögonblickligen efter att skotten hörts. Från kulisserna rusar också fullt uniformerad personal fram med förstärkningsvapen och tar kontroll över rummet. Presidenten lovordar insatsen som han bedömer var ”bättre än i Butler”.
Många har likväl ställt sig frågande till hur den misstänkte gärningsmannen kunnat ta in på hotellet med ett hagelgevär, en pistol och flera knivar, sedan bara rusa förbi säkerheten och avlossa flera skott. Utöver Trump fanns en stor del av USA:s ledning på plats, såväl som kändisar och ledande personer inom landets presskår.
