Företagets ambition är att ta fram genmodifierade hundar som kan användas av amerikansk militär, polis och räddningstjänst. Tanken är både att hundarna ska vara bättre än de som myndigheterna använder i dag – och att minska USA:s beroende av europeiska hunduppfödare.
Warhound, som har sin bas i Texas, har börjat samla in blodprover från högpresterande schäfrar och belgiska vallhundar som används av amerikanska myndigheter i dag, skriver Techcrunch. Hundarnas gener ska nu modifieras i ett försök att förstärka egenskaper som snabbhet, smidighet och luktsinne.
Företaget beskriver det som att de tar fram ”en helt ny typ av hund”, och den första kullen valpar är tänkt att födas redan i början av nästa år.
Bakom företaget står en välkänd duo entreprenörer. Den ena är Ben Lamm, känd som grundare av genteknikföretaget Colossal Biosciences som strävar efter att ”avutrota” utdöda djur som ullhåriga mammutar, tasmanska tigrar och jättevarg. Bolaget går även in som delägare i Warhound.
Den andra medgrundaren är den kontroversiella entreprenören Palmer Luckey som blev känd som grundare av virtual reality-bolaget Oculus. 2014 köptes bolaget upp av Facebook för mångmiljardbelopp och blev en nyckelkomponent i företagets misslyckade satsning på ett metaversum. Luckey driver i dag militärteknikbolaget Anduril Industries, som fått kritik för sitt arbete med autonoma vapen, men uppges inte själv ha någon ägarandel i Warhound.
I ett pressmeddelande trycker företaget på hur de både ska använda gentekniken som utvecklats på Colossal och Andurils militärteknik. Det sistnämnda ska i första skedet handla om att förse hundarna med bland annat skottsäker kroppsrustning, skyddsglasögon och sensorer.
– Tanken är att vi ska göra hundarna säkrare, göra dem friskare och få dem att prestera bättre i tjänsten, säger Ben Lamm till Techcrunch.
Warhound har hittills tagit in 200 miljoner dollar, närmare två miljarder kronor, i riskkapital och företaget värderas nu till närmare 12 miljarder kronor.
Läs mer:
Från fåret Dolly till mänskliga miniatyrhjärnor – vad hände egentligen med kloning?
Jörn Spolander: Vad kom först – hönan, ägget eller pr-tricket?
Planer på mammutens återkomst väcker känslor