De 1 500 fraktfartyg som har varit fast i Hormuzsundet sedan kriget mellan USA och Iran bröt ut kan vara startpunkten för en marin ekologisk katastrof, varnar en ny studie.
Att fraktfartyg för med sig mikrober och alger från en hamn till en annan är inte ovanligt. Men när skeppen stått stilla så länge som många gjort i Hormuzsundet ökar risken för att exempelvis alger eller ryggradslösa djur som rankfotingar ska fastna och följa med till skeppets slutdestination.
Rankfotingar är en form av kräftdjur som ofta sitter fast på exempelvis fartyg – långhalsar och havstulpaner är två som förekommer i svenska vatten men det finns tusentals arter, varav vissa är parasiter.
Inkräktare
Forskarna ser situationen som potentiellt väldigt allvarlig.
– När du flyttar runt organismer kan de minska den biologiska mångfalden i regionerna där de inkräktar och orsaka lokal utrotning av organismer, säger studiens huvudförfattare Mario Tamburri till The Guardian.
Forskarna betonar att det mänskliga lidandet i och runt Hormuzsundet rimligen är det mest akuta för omvärlden att bry sig om, men att man även behöver tänka på risken som de stillastående skeppen kan innebära.
– På många sätt är det som att spåra influensa eller covid. Du vill vara beredd på det, upptäcka det tidigt. Om du hittar det så vill du kunna agera direkt, säger Tamburri till The Guardian.
Spridning
Forskarna är oroliga för att skeppen kan innebära ett ”superspridarevent”, särskilt för hamnar i länder som liknar Persiska viken i temperatur, som Indien och Singapore.
Regionen i Mellanöstern är sedan tidigare känd för att ha dussintals invasiva arter som åkt snålskjuts med internationella handelsfartyg, arter som klarar sig väl i den för regionen tuffa miljön.
– Det är de tuffa organismerna som ofta kan stå emot de här extrema miljöerna som blir riktigt bra inkräktare, säger Tamburri till The Guardian.