Kryssningsfartyget m/v Hondius månadslånga färd mellan öar i södra Atlanten nagelfars nu av smittspårare som vill förstå hur smittan uppstod – och undvika att fler drabbas.
Tre personer har hittills avlidit och det har konstaterats att det rör sig om den sydamerikanska Andes-varianten av viruset, som är den enda som kan smitta mellan människor.
På ön Sankta Helena ska mellan 20 och 30 personer ha stigit av fartyget den 21 april – varav flera sedan visat sig vara smittade. Sankta Helena har bara 4 500 invånare och ligger långt ute i Atlanten, 1 850 kilometer väster om Angolas kust.
Den svenske docenten och intensivvårdsläkaren Attila Frigyesi är verksam i Lund, men befinner sig nu på Sankta Helena, där hans dotter gör praktik.
Åren 2013–2015 var han chef på det lokala sjukhuset på ön.
– Det har bara några tiotal anställda, säger Frigyesi.
Möjligheterna till intensivvård beskriver han som extremt begränsade.
– Sedan jag arbetade här har ön i alla fall fått en flygplats, så nu finns en teoretisk möjlighet att evakuera patienter, säger han.
Läget är värre på vulkanön Tristan da Cunha, som ligger 2 500 kilometer sydväst om Sankta Helena. Där bor omkring 260 invånare, som i huvudsak lever på hummerfiske.
Ön har ibland beskrivits som världens mest isolerade.
– Normalt sett går bara en reguljär transport per år: En isbrytare passerar i september, säger Attila Frigyesi,
Men i april fick Tristan da Cunha ett ovanligt besök: kryssningsfartyget m/v Hondius lade till och de omkring 170 passagerarna steg av.
Nu har en person som bor på Tristan da Cunha insjuknat med symtom som liknar hantavirus, enligt BBC.
– Han får vård med syrgas. Men de har bara en sjukstuga – och inte någon möjlighet att evakuera patienter. Det gör mig väldigt orolig för invånarna på Tristan da Cunha, säger Attila Frigyesi.
Bara två läkare finns på ön – och på grund av brist på utrustning kan det ta tid att få bekräftat om det verkligen rör sig om hantaviruset.
– De är verkligen i ett dåligt läge. Många av invånarna lider dessutom av kronisk astma, säger Attila Frigyesi.
Tycker du att den här typen av kryssningar borde besöka så isolerade öar?
– Låt mig säga så här: Jag tror att vi befinner oss mellan två världar som kolliderar. Människor reser alltmer – och även till platser som tidigare var svåra att ta sig till, som Sankta Helena, Tristan da Cunha och små, obebodda öar med rikt djur- och fågelliv. Det fanns fågelskådare här för 50 år sedan också – men det var sällan 200 fågelskådare som kröp på någon avlägsen ö i Argentina, återvände till ett kryssningsfartyg och sedan reste vidare till en bebodd ö, säger Attila Frigyesi.
– Vi lever i en tidsålder då nya sjukdomar får en helt annan möjlighet att sprida sig. Och då blir kryssningsfartygen en länk mellan dessa olika världar.
Världshälsoorganisationen WHO bedömer risken för att hantavirusutbrottet ska leda till en global pandemi som liten, eftersom viruset inte är lika smittsamt som exempelvis covid-19. Men i små, isolerade samhällen kan det ändå göra stor skada om man inte hinner isolera patienter i tid.
– En hälsodeklaration brukar göras av skeppsläkaren till lokala myndigheter, som här i Sankta Helena, innan passagerarna får gå i land. Det återstår att se om något har gjorts fel, om man hade kunnat göra det här på ett annorlunda och säkrare sätt, säger Attila Frigyesi.
Läs mer:
Passagerare: minst 23 personer lämnade fartyget redan för två veckor sedan
