Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Sällan har jag varit med om ett sådant tvärt kast. När jag stod på Zócalotorget tillsammans med tusentals mexikanska supportrar ville de lyncha mig. De skrek ”hijo de puta” och kastade flaskor mot mig.
Mexikanerna var rasande över att Sverige fått en billig straff och vunnit med 3–0 i den sista gruppspelsmatchen och sett till att Mexiko inte gick vidare till åttondelsfinalen. Det var inte mitt fel, men jag var den ende i svensk landslagströja framför den enorma tv-skärmen mitt i Mexico City.
En mexikansk reporter tog en bild på mig och skrev en text om ”den modige svensken på Zócalotorget”.
Till slut bedömde polisen att risken för lynchning var så stor att de evakuerade mig till en taxi. På vägen dit höll poliserna upp sina kravallsköldar för att skydda mig från flaskorna. I taxin berättade chauffören att Sydkorea oväntat hade slagit Tyskland med 2–0 och därmed sett till att Mexiko ändå gick vidare till åttondelsfinalen. Mitt liv var inte längre i fara.
Han körde mig till självständighetsmonumentet El Ángel, där mexikanerna brukar fira sina segrar. När jag kom dit såg jag hur en korean hissades av de mexikanska supportrarna. Jag blev så exalterad att jag började livesända från händelsen. Mer än tio gånger upprepade jag att en korean hissades. Ändå förtydligade jag en sista gång:
– Jag vet inte om ni hörde, men det var alltså en korean som hissades här.
Det kändes som om han hade räddat mitt liv.
Runtom vrålade mexikanare:
– Coreano, hermano, ya eres mexicano, (korean, min broder, nu är du mexikan).
Sedan dess har banden mellan länderna blivit tajtare. När det sydkoreanska K-popbandet BTS spelade i Mexiko City förra månaden gjorde de tre utsålda konserter för 65 000 åskådare varje kväll. Inför konserterna tog president Claudia Sheinbaum emot bandmedlemmarna i det historiska presidentpalatset vid Zócalotorget och vinkade från balkongen. Utanför hade nästan 50 000 mexikanska K-popfans samlats.
Sydkorea är inte bara bra för det mexikanska landslaget utan även för Mexikos ekonomi. I industristaden Monterrey, där Sverige gjorde sin makalösa VM-premiär, tillverkas många av de koreanska bilar som exporteras till USA. I förorten Pesquería finns nu så många koreanska fabriker att orten i folkmun kommit att kallas ”Pescorea”. En av Mexikos främsta influencers, Chingu Amiga, med 12 miljoner följare, är dessutom född i Sydkorea.
Som om det inte vore nog lottades Mexiko mot Sydkorea i årets gruppspel. Natten mot fredag svensk tid ska nationerna möta varandra i Guadalajara. Trots de särskilda banden länderna emellan behöver värdnationen vinna för att säkra en plats i sextondelsfinalen.
Om Mexiko inte går vidare vore det ett oacceptabelt fiasko för en fotbollsnation som nu sätter rekord med tre arrangerade världsmästerskap – 1970, 1986 och 2026.
1970 och 1986 tog de sig vidare till kvartsfinal.
Sydkorea har bara varit värd för ett VM, 2002. Då gick de till semifinal. Så långt har Mexiko aldrig tagit sig.