Sent söndag kväll svensk tid meddelade USA:s president Donald Trump att fredsavtalet med Iran är klart. Även officiella källor i Iran bekräftade att striderna upphör omedelbart, att Hormuzsundet ska öppnas och att den amerikanska sjöblockaden mot Iran ska upphöra. Enligt medlarlandet Pakistan kommer avtalet att undertecknas på fredag i Schweiz.
Även om fredsbeskedet kom inför Irans första match i VM har landet minst sagt påverkats av kriget. Först var det oklart om det ens skulle kunna delta, när Trump uttryckte att spelarna nog borde stanna hemma av säkerhetsskäl. Även ordföranden i Irans fotbollsförbund talade om en bojkott av USA. På grund av det infekterade läget tvingades laget byta plats för sin VM-bas från Arizona till Tijuana i Mexiko, och flyger endast in för att spela gruppspelsmatcherna i USA.
Fredsavtalet betyder inte att spänningarna mellan nationerna USA och Iran har släppt.
– Jag kände spänningen från första stund vi anlände. Spänningen började redan innan vi kom hit, sa anfallaren Mehdi Taremi på plats i Los Angeles några timmar före Trumps fredsuttalande, enligt BBC.
Förbundskapten Amir Ghalenoei sa att förberedelserna absolut har störts.
– Utan tvekan har den här typen av beteende påverkat fotbollens anda. Fotboll ska föra samman nationer och kulturer. Det handlar om att ge glädje. Dessa förhållanden har påverkat vårt fokus, men jag har försökt se till att spelarna koncentrerar sig på strategi och prestation.
Trots att flera iranska fotbollsfans nekats visum kommer laget att ha ett stort stöd mot Nya Zeeland, enligt the Guardian av 35 000 personer. Matchen spelas i Los Angeles, den stad i världen som samlar flest iranier utanför Iran. En del av stan kallas för ”Tehrangeles”.
BBC har pratat med aktivisten Arezo Rashidian. För henne är matchen en form av protest. Hon kommer att ha med sig flaggan med ett lejon och en sol på, Irans flagga som den såg ut före revolutionen 1979 – trots Fifas förbud mot politiskt material.
– Vi kommer att bära våra färger. Vi kommer att heja på Iran, landet, som hålls fånget av Islamiska republiken, säger hon.
En del iranier utanför Iran anser att landslaget görs till ett språkrör för regimen. För laget gäller nu – förutom att spela fotboll – att klara jonglerandet med pressen som det politiska läget satt laget under med pressen från diasporan i ”Tehrangeles”.
Anfallaren Taremi försökte, enligt The Guardian, sig på den balansgången på presskonferensen när han sa att de spelar för alla landsmän.
– Människor har olika åsikter, men vi är här för att förena människor och ge glädje till alla iranier. Alla har rätt till sin åsikt. Vi är inte här för att bli inblandade i politik, vi är här för att spela fotboll.
Läs mer:
Vad ska man känna när Iran spelar fotbolls-VM?