Som barn fick Shams Antar en viktig uppgift under newroz, den kurdiska högtiden som firas vid vårdagsjämningen: hon skulle sitta vid husets entré i hemstaden Amuda och varna de vuxna om säkerhetspolisen närmade sig.
Först på 1980-talet, när Shams Antar var tonåring, deltog hon i ett mer öppet firande. Hon hörde vuxna sjunga på torget och läsa poesi på kurdiska inför publik.
– Jag minns hur vår lärares röst dånade. Det var något otroligt, särskilt i en tid när vi inte vågade säga ett enda ord på kurdiska i skolan, säger hon till DN.
Det var fortfarande inte riskfritt för kurder som i årtionden diskriminerats av al-Assad-regimen att fira. Men nu, drygt ett år efter Assadregimens fall, har den nya regimen officiellt erkänt kurdernas kultur och språk – och gjort newroz till nationell helgdag.
– Det känns annorlunda, eftersom nu är vi helt fria att utöva vår kultur öppet. Nu ska även araber fira eftersom newroz har blivit allas högtid, säger Shams Antar.
Den här veckan infaller flera helgdagar för statsanställda i Syrien, där newroz, den 21 mars, är en. När DN når Shams Antar med ett videosamtal håller hon på att förbereda bakelser kleje inför eid al-fitr, muslimernas högtid som avslutar fastemånaden ramadan.
– Marknaderna är fulla av människor trots extrem fattigdom. De köper kläder, sötsaker och mat, säger hon.
Under firandet samlas släktingar för att fira tillsammans. Många campar och grillar under bar himmel.
Vid ceremonin bär kvinnorna traditionella kurdiska kläder i starka färger och brokiga mönster. Männen bär jacka och vida byxor med ett brett tygbälte runt midjan.
Sorgen är samtidigt påtaglig i år. Tusentals syrier sörjer anhöriga och vänner som dödats, försvunnit eller fängslats.
De kurdiskledda Syriska demokratiska styrkorna, SDF, har precis avslutat en konflikt med centralmakten i Damaskus. Parterna har så småningom enats om att Autonoma administrationen ska integreras i staten, med viss lokal särställning.
Shams Antar oroar sig för att kurdiska krigare återigen ska dras in i nya konflikter, den här gången i samband med spänningarna mellan USA och Iran.
– Varje gång ett krig närmar sig blir kurderna kanonmat, det är vi som förlorar våra unga. Vi används.
Fakta.Kurder i Syrien
• Den här veckan sammanfaller flera högtider i Syrien som innebär officiell ledighet för statsanställda.
• Onsdag 17 mars: revolutionsdagen.
• Fredag–söndag: eid al-fitr, muslimernas högtid.
• Lördag: både mors dag och newroz-firandet.
• I ett dekret från januari 2026, som syftade till att rätta till kurdernas status, förklarade president Ahmad al-Sharaa att den 21 mars, då newroz infaller, blir en officiell betald helgdag i hela Syrien – ”en nationell helgdag som uttrycker vår och broderskap”.
• Tidigare, när arabländer inte erkände kurdernas kulturella rättigheter, såg makthavarna – sägs det – till att den 21 mars, newroz-dagen, också var en helgdag, men av en annan anledning: mors dag.
• al-Sharaas dekret kom i samband med blodiga strider med de kurdiskledda Syriska demokratiska styrkorna (SDF), som så småningom tvingades dra sig tillbaka till områden där den kurdiska minoriteten är koncentrerad: i provinsen al-Hasakah och i staden Kobane vid Eufrats östra strand i nordöstra Syrien.
• Uppgifter om den syriska befolkningens storlek och sammansättning är osäkra efter 15 års krig. Uppskattningar för 2025 ligger på cirka 26 miljoner invånare.
• Kurder, som är en etnisk grupp och till största delen är sunnimuslimer, utgör ungefär tio procent.
Källa: Syriens regering, NE & Världsbanken
Läs mer:
Allvarligaste våldsutbrottet mellan Syriens regering och kurdiska styrkor
Polis en av fyra dödade i våldsam demonstration i Syrien
Syrisk snöstorm välkomnas – men drabbar tältläger
Nya sedlar i Syrien – nu försvinner diktatorn al-Assads porträtt
