Lotta Engberg minns ögonblicket då hon bestämde sig för att lämna dansbandsvärlden.
Det var vintern 2002, efter ännu en Sverigeturné. Hon och hennes orkester var på väg hem till västkusten.
Ett gäng hade hoppat av i Skara, basisten Per ”Perra” Strandberg lämnade bussen i höjd med Alingsås.
När han skulle låsa upp sin bil hade låset frusit. Då drog han ner gylfen och kissade i låset för att få i nyckeln.
– Jag hade turnerat i 17 år. Nu får det räcka, tänkte jag. Där och då togs beslutet i min hjärna, säger Lotta Engberg.
Hon sitter i Bingolottos sminkstudio och gapskrattar när hon berättar storyn. Per Strandberg skrattar med, han står bredvid och stryker sin benvita skjorta.
Sedan den 31 augusti 2008 är han medlem i Bingolottos husband. Samma kväll debuterade Lotta Engberg som programledare.
På nyårsafton gjorde hon sin 296:e sändning och har därmed gått om självaste Leif ”Loket” Olsson.
– Det känns jättekonstigt, säger Lotta Engberg. Han är ändå kungen, och jag är en av lakejerna.
Första programledaren Leif Olsson var en go gubbe med bakgrund som radiojournalist, handbollsdomare och konnässör av dansbandsmusik.
De två inledande åren ledde han lotteriet i Kållevisionen, Göteborgs lokal-tv. Sedan tog TV4 över sändningarna och 1990-talet blev Bingolottos decennium. Än i dag är Loket närmast synonym med lotteriet. Hans förmåga att tjöta med alla typer av människor gjorde honom folkkär.
Bingolotto hade, och har fortfarande, ett unikt säljargument: Allt ekonomiskt överskott gick till föreningslivet. Därför mobiliserade föreningarna sina eldsjälar och ungdomar. Tidigare hade en mindre bemedlad fotbollstjej inte råd att följa med till Gothia Cup. Nu gick det, om hon sålde några lotter i veckan.
För en dryg tjugolapp kunde svensken gynna en god sak och ha chansen att vinna en ny Volvo – på samma gång!
Denna folkhemsdröm gav uppsving åt en annan del av det gamla Sverige: dansmusiken.
Loket älskade genren och krävde dansband i programmet. Innan Lotta Engberg själv blev programledare framträdde hon ett 20-tal gånger i studion.
För snart ett år sedan var Engberg med och arrangerade Leif ”Loket” Olssons begravning, i Sankt Pauli kyrka i Göteborg. Hon ansvarade för de musikaliska inslagen, såg till att Lokets farväl blev till tonerna av dansmusik.
– Jag ringde runt och alla ställde upp, det var fruktansvärt fint, säger hon.
Christina Lindberg sjöng ”De sista ljuva åren”. Streaplers och Arvingarna uppträdde. Lotta Engberg satt längst fram.
– Jag blir rörd när jag pratar om Leif, säger hon och försöker hålla tillbaka tårarna.
Samtidigt: Han var en ”baggig” kille, enligt Lotta Engberg.
Sista gången Loket gästade Bingolotto anmärkte han på Lotta Engbergs programledarskap. Hon härmar honom, på bred göteborgska.
– ”Det heter inte Niklas 45, fyra femma. Det heter Niklas 45, fyra fem.”
– Det var ju han som hade skapat detta.
På Lokets tid såldes 2,5-3,5 miljoner lotter i veckan. I dag säljs runt 150 000 lotter, och inför en vanlig söndag är det i princip omöjligt att köpa en lott via sin lokala förening.
Har tiden sprungit ifrån Bingolotto?
I höstas flyttade Lotta Engberg och Mikael ”Soldoktorn” Sandström in i sitt hus i Härryda utanför Göteborg, med egen brygga och utsikt över Hornasjön. Tillsammans bygger de en flotte, som de planerar att sjösätta i vår.
– Jag har köpt kastspö på Ullared, säger Lotta Engberg.
Utöver huset och bryggan rymmer tomten ett attefallshus, ett soldäck med jacuzzi och ett garage som inte rymmer några bilar. För där har Mikael Sandström sin man cave, i vilken han bygger på ett hemligt drömprojekt.
På köksbänken ligger en trådlös ringklocka. Mot kvällen brukar Lotta Engberg trycka på den, för då spelas ”Für Elise” inne i Soldoktorns mansgrotta.
– Då får han komma in i huset för då är det middag, säger hon.
Lotta Engberg visar DN:s team sin egen grotta, Lotta cave. Det är ett litet rum med en tvåsitssoffa. På väggen hänger en tv, fotografier av familjemedlemmar och en kopia av ”Grindslanten”.
Under åren som singel skötte hon allting själv. Gick en kurs i bokföring för att kunna ratta sina företag. Ordnade med sitt hushåll och sin karriär. I dag är det annorlunda.
– Vi är uppdelade i de traditionella manliga och kvinnliga rollerna.
Lotta Engberg berättar att hon ansvarar för matlagning, städning och tvätt. Mikael Sandström sköter ”allt annat”.
– Jag tycker det är skönt. Så får man ju inte säga, men jag står för det.
En vanlig dag går hon upp tidigt på morgonen och dricker en kopp kaffe framför ”Nyhetsmorgon” på TV4.
Det var i det programmet hon först fick upp ögonen för Soldoktorn.
– Han var tittgodis, haha.
Du tänkte att han var en sexig karl?
– Ja. Mina kompisar och jag skojade många gånger. Är det inte någon personalfest på TV4 där vi kan ses?
Sedan hände ”det där med Aftonbladet”. Det var vintern 2020, och i en intervju med tidningen kastade Lotta Engberg ur sig ett skämt. Hon sa att hon inte var redo att träffa en ny man, men …
– Doktor Mikael tycker jag är intressant. Honom är jag lite nyfiken på. Om han ringer kan jag tänka mig att gå på dejt, sade hon.
Kortversionen: Ett drygt halvår senare stod Mikael Sandström på trappen till Lotta Engbergs dåvarande hus i Olofstorp i nordvästra Göteborg, med tio röda rosor i famnen.
– Jag var så jävla nervös. Jag höll på att skita på mig, säger Lotta Engberg.
Hon hade kylt en flaska champagne, trots att hon inte tycker om champagne.
– Jag fixade inte att öppna den, mina händer bara skakade.
Till middag åt de fläskfilé och kantarellsås.
– Mikael tycker att fläskfilé är det absolut tråkigaste som finns, haha.
Nu är det sex år sedan artikeln i Aftonbladet och de lever tillsammans, med leonbergern Nova. Lotta Engberg ser harmonisk ut, utan tv-smink och klädd i t-tröja och funktionsbyxor. Här hemma behöver hon inte piffa upp sig.
– I mitt yrke måste jag lite grand tänka på det. Om jag har fel klänning på mig, till exempel. Jag kan sjunga skitbra, men då är det ingen som lyssnar.
– Jag är inte så kvinnlig, har inte så mycket nagellack. Jag är en grovarbetare.
Som av en händelse ringer Lotta Engbergs morbror Kjelle upp via Facetime. Han är jägare, och i samtalet framkommer det att hon vill att morbrorn ska fälla en björn åt henne.
– Skjuter du en till är det mitt skinn!
Hon lägger på och berättar att Kjelle har varit i Kanada och jagat svartbjörn.
– Svartbjörnen har ett penisben. Det använder man som drinkpinne, säger Lotta Engberg.
– Kjelle har en sådan pinne, men han blandar inte drinkar med den.
En söndag i december, bakom kulisserna, några sekunder till sändning. Lotta Engberg fyrar av ett leende, tar ett par danssteg och lägger ur sin prilla i en pytteliten soptunna.
Sedan svassar hon in till husbandets intro och publikens jubel.
Förr i tiden körde hon med dubbla prillor, överläppen stod rakt ut. I dag har hon trappat ner till enkla.
Snustunnan infördes under Lotta Engbergs allsångskvällar på Liseberg. Teamet bakom produktionen ställde en vid varje ingång till scenen, med texten ”PGLN snus”, programledarens snus.
Mikael Sandström har tidigare sagt att han inte gillar Lotta Engbergs nikotinberoende. Som tur var, säger hon, drabbades Soldoktorn av covid-19 på ett tidigt stadium, varpå han fick ”ett jättebortfall av smak och doft”.
– Jag tror inte han kände av snuslukten. Det var min räddning.
En soptunna till snuset var en smal sak för Bingolotto att lösa. Att förändra samhällsutvecklingen är svårare. Det går inte, konstaterar Folkspels vd Hans Sahlin.
En omställning till digitala lotter hade sparat 20 miljoner kronor om året, men drygt 85 procent av spelarna vill fortfarande ha sina papperslotter. En ny lagstiftning i vår kan försvåra försäljning av lotter på kredit, trots att det enligt Hans Sahlin är ”omöjligt att bli spelmissbrukare av Bingolotto”.
Och ungdomarna i föreningarna är svårare att mobilisera.
– Du är med i en förening för att du vill spela fotboll, inte för att du vill sälja lotter, säger Hans Sahlin.
Under guldåldern på 1990-talet började han som Bingolottos marknadschef. När Loket slutade inför säsongen 1999 var Sahlin med och tog in Lasse Kronér, och en ny era inleddes.
Den största förändringen var gästartisternas dignitet. Inget ont om Lokets smak för Thor Görans och Curt Haagers, men under Kronér fick Bingolotto in världsstjärnor.
David Bowie deltog två gånger. Shania Twain var med. Celine Dion, Dolly Parton, Westlife och Bon Jovi. För att ta några exempel.
Trots högoktaniga artister och försök med nya programledare dalade både lottförsäljning och tittarsiffror, ner till under miljonen.
När Lotta Engberg tog över Bingolotto år 2008 hade lotteriet förpassats till den mer perifera kanalen TV4 Plus (numera Sjuan).
– Allting är pengar, säger Folkspels vd Hans Sahlin.
– När det gäller kommersiell tv så är affären att sälja reklam. Hur mycket de kan sälja runt vårt program, säger han.
I fjol delade Folkspel ut 372 miljoner till svenska föreningar, varav merparten kom från Bingolotto.
– Det är ett samhällsansvar, vilket jag påtalar för TV4.
Står Folkspel och faller med Bingolotto?
– Bingolotto är någon form av kroppspulsåder för oss, säger Hans Sahlin.
Situationen för Bingolotto är svår, men inte hopplös. Sedan tre år delar Lotta Engberg programledarskapet med artisten Daniel Norberg, välkänd på Youtube och omtyckt av en yngre publik.
I fjol raggade han nya spelare på festivalen Way out west, då han hade en monter på området där han körde en ”hysterisk parodi på Bingolotto”. Utöver sitt programledarskap har han varit med och klippt den nuvarande trailern, han har också ”hittat på” en deltidstjänst för att göra filmer till Bingolottos sociala medier.
– Jag är väldigt engagerad, säger Daniel Norberg. Jag är med och petar i allt.
Mycket har alltså hänt sedan lotteriets största kris under metoo-hösten 2017. Den dåvarande programledaren Ingvar Oldsberg tvingades bort på grund av arbetsmiljöproblem.
Då kom Lotta Engberg, med kort varsel, tillbaka för sin andra sejour. Första rundan var 2008–2011. Efter Oldsbergs sorti gick hon in och körde ytterligare ett år. 2020 inledde hon sin tredje sejour.
När TV4 bestämde sig för att lägga ner ”Efter fem” på söndagar fick Bingolotto äntligen göra comeback i moderskeppet. Men den stora grejen är uppesittarkvällens utveckling. Den årliga sändningen dagen före julafton har utvecklats till ett av Sveriges största tv-program.
Internt kallar TV4 programmet för ”vårt Super Bowl”. Precis som på 1990-talet mobiliserar eldsjälar och ungdomar i föreningslivet för att sälja lotter till just denna kväll. I fjol såldes 5,2 miljoner lotter.
Enligt Folkspel växer uppesittarkvällen fortfarande, trots att de vanliga söndagarna krymper. Det har blivit en svensk tradition, nästan i klass med Kalle Anka i SVT på julafton.
– Allt måste inte vara nytt och snabbt, säger Lotta Engberg. Uppesittaren är ett bevis på det.
Lotta Engberg säger att hon vill fortsätta leda programmet. Samtidigt har hon börjat trappa ner.
För tre somrar sedan gjorde hon sina sista allsångskvällar på Liseberg. Det kändes tungt att göra sina kollegor där arbetslösa, men annat var viktigare: Hon vill tillbringa mer tid med sina barnbarn, och förstås med Mikael Sandström.
– Jag vill bara göra lustfyllda saker. Det låter bortskämt, men jag vill göra saker som är skoj, säger hon.
Lotta Engberg har ett resonemang: När man är ung har man tid och lust, men inte råd. När man är medelålders har man lust och råd, men inte tid. Och så blir man gammal. Man har råd och man har tid, men man tappar lusten.
– Jag är 62 bast och frisk. Vi har inte all tid i världen. Till slut tar det slut.
Mikael Sandström är på pappret redan pensionär – han har börjat ta ut sin pension – men fortsätter att jobba.
– Jag tänker att jag ska börja ta ut min pension om drygt ett år, säger Lotta Engberg.
Får du en anständig pension?
– Mmm. Haha.
Lotta Engbergs ekonomi är inte densamma som när hon flyttade till Karlstad för att studera musik på gymnasiet, sprang runt i trasiga jeans och palestinasjal.
Då köpte hon en Volvo Amazon och pendlade hem till Laxå varje helg för att jobba som kock på Esso motorhotell. I veckorna bodde hon ”i ett kök” med dusch i källaren. Hon kokade potatis och åt spad och lök, utan sill.
– Jag gick och köpte sill i öppen disk. Så sade jag att jag inte vill ha någon sill, utan bara få lök och spad. Det var gratis.
Den norrländska flickan med absolut gehör sparade pengar och arbetade hårt. Tog sig in i dansbandssvängen. Kånkade sladdar och instrument, tog busskörkort och körde turnébussen.
Hon vann Melodifestivalen år 1987 höggravid med ”Fyra bugg och en Coca-cola”, uppträdde nyförlöst på Eurovision, kuskade runt i Sverige, blev programledare och skrev sina egna manus, skötte sina företag.
– Jag är en arbetsmyra. Nu är det payback time, säger hon.
Bingolotto och Lotta Engberg blev båda megafenomen mitt under folkhemmets nedgång. Landet är i dag ett annat, samhällsandan och medievärlden har förändrats, på gott och ont.
Vad medier rapporterar om henne bryr hon sig mindre om, men hon medger att det förut har tagit hårt på henne.
– Jag är mycket klokare än vad många journalister tror.
Enligt Lotta Engberg har medier målat upp en bild av henne som ”korkad och lättfotad”.
– Jag är ganska klok och jag är inte lättfotad.
Hon ser positivt på sin egen framtid, men känner viss oro för samhällsutvecklingen.
– Jag skulle vilja lugga ganska många. Jag skulle vilja lugga dem som har tappat etik och moral och inte förstår.
Både Lotta Engberg och Mikael Sandström har blivit drabbade av bluffannonser på nätet, där deras namn och ansikten används för att lura människor på pengar.
– Man blir tokig i huvudet. Där har vi några man vill lugga.
Lotta Engberg har inte varit politiskt engagerad – har aldrig läst ett partiprogram – men tycker det är viktigt att gå och rösta.
– Jag röstar på Moderaterna, säger hon. Så har det varit hela livet.
– Jag tänker nog egocentriskt, vad som är bäst för mig … men inte bara.
Egentligen borde man samarbeta mer över blockgränserna, anser Lotta Engberg.
– Blir vi inte klokast om vi samarbetar? Jag är nog socialmoderat.
Tänker du att det blir bäst om de stora partierna samarbetar för ett stabilare Sverige?
– I alla fall Socialdemokraterna och Moderaterna. Punkt.
I fem decennier har Lotta Engberg tillhört den bredaste fåran av underhållare. Ibland har hon tvekat. Som när hon skulle sjunga in det nya millenniet på lyxhotellet Grand Hotel i Stockholm.
– När vi skulle göra giget kände vi att vi inte kunde ha våra vanliga kläder. Jag köpte en blå sammetsklänning och vi övade in wienervals, säger hon.
Kvart över tolv började de spela wienervals, men mot småtimmarna släppte de sargen och lirade ”Fyra bugg och en Cola-cola” och ”Kär och galen” två, tre gånger.
– Då flög det diamanter! Det var en förutfattad mening vi hade, om vad den publiken ville ha.
Mikael Sandström och Lotta Engberg pratade nyligen om den saken. Han sade att hon borde vara stolt över sin ”Fyra bugg”.
– Det fastnade hos mig. Jag ska vara stolt över min ”Fyra bugg”. Vi alla har en sådan. Vackla inte i det, säger hon.
Ungefär så tänker hon kring Bingolotto, som redan från starten i TV4 på 1990-talet blev ifrågasatt. Jan Scherman, då programledare för ”Kalla fakta” och senare vd för TV4, avfärdade lotteriet som ”en hopplös programidé med hög töntfaktor”.
För ett par år sedan kröp Scherman till korset och erkände att ”Bingolotto har överlevt oss alla”.
– Jag tror på en framtid, säger Lotta Engberg. Det är lägerelds-tv.
I avsnittet när DN är på besök kokar hon knäck med artisterna Chris Kläfford och Lovad.
– Hur många har inte kokat knäck i tv? Men det är ganska charmigt och mysigt.
Gör man ett misstag om man förnyar sig för mycket?
– Ja, det tror jag. Jag tror att man ska värna.
