Detta är en kommenterande text. Skribenten svarar för analys och ställningstaganden i texten.
Med jämna mellanrum påstås Kim Jong-Un vara död. 2020 sade en nordkoreansk avhoppare att han var 99 procent säker på att han hade avlidit. Då hade han uteblivit från en ceremoni till minne av Kim Il-Sung, Nordkoreas grundare och Kim Jong-Uns farfar.
I veckan var det åter dags. Uppgifter cirkulerade om att en medvetslös Kim Jong-Un skulle ha förts till ett sjukhus i Peking där han avlidit av en hjärnblödning. Upprinnelsen till ryktet var ett inlägg i sociala medier av den kinesiska dissidenten Wanjun Xie, som bor i USA, där han detaljerat beskriver vad som hänt. Därefter spred sig spekulationerna snabbt. Särskilt i sociala medier. Men också tidningar som brittiska The Sun, amerikanska New York Post och indiska Economic Times hakade på och skrev att den nordkoreanske ledaren var död eller nära döden.
Sedan publicerade Nordkoreas statliga nyhetsbyrå bilder på Kim Jong-Un när han tillsammans med sin dotter besöker en kläd- och skomässa i den nordkoreanska huvudstaden Pyongyang. Till synes färska. Därmed punkterades dödsspekulationerna för den här gången.
Men exakt när bilderna är tagna går inte att oberoende verifiera. Och där finns förmodligen förklaringen till att det så ofta uppstår obekräftade spekulationer om Nordkorea och dess ledare. Landet är ett av de mest isolerade och hemlighetsfulla i världen. Den information som släpps till resten av världen är hårt kontrollerad av staten. Få utländska journalister tillåts besöka Nordkorea och de som släpps in är under strikt uppsikt. Hemlighetsfullheten blir en grogrund för ryktesspridning.
Men även om situationen i Nordkorea är höljd i ett informationsdunkel bör tecken på ledarens död märkas på andra sätt. Om det hade varit sant att Kim Jong-Un gått bort skulle förmodligen Kina skärpt gränskontrollen mot Nordkorea. Landet räds en flyktinginvasion av koreaner. Avhoppade nordkoreaner, som ofta har underhandskontakter, hade förmodligen hört något. Även Sydkoreas underrättelsetjänst, som tidigt tog avstånd från den senaste ryktesspridningen, borde ha varit informerad.
Samtidigt är det inte helt obefogat att spekulera om Kim Jong-Uns hälsa. Han är kraftigt överviktig, det sägs att han väger 140 kilo, och är storrökare. Och om han dör står mycket på spel. Många undrar vem som efterträder honom och därmed får kontroll över Nordkoreas kärnvapen. Inte minst Kina, grannen Sydkorea och dess allierade USA, som har 28 000 soldater placerade i Sydkorea.