2018 spelade en då 16-årig Elliot Stroud i IK Oddevolds juniorlag, samtidigt som Sverige spelade sitt senaste VM, i Ryssland.
– Jag kommer ihåg att min familj och kusinerna var på semester i Spanien under tiden som Sverige spelade VM. Vi följde dem noga och kollade matcherna. Det är fina minnen, säger den nu 23-årige ytterbacken.
När Viktor Gyökeres tvingade in bollen mot Polen och skickade Sverige till VM 2026 satt Elliot Stroud på avbytarbänken i den gulblå dräkten. Lite närmare än att sitta vid en tv i Spanien.
Fakta.Elliot Stroud
Född: 22 juni 2002 (23 år)
Position: Vänsterback
Statistik allsvenskan 2026: Två mål och en assist på sju spelade matcher.
Karriär:
● IK Oddevold: 74 matcher (2019–2022). 17 mål. Spel i division 2 och ettan södra.
● Mjällby AIF: 102 matcher (2023–i dag). 24 mål i allsvenskan och Svenska cupen.
Titlar och utmärkelser: Vann SM-guld med Mjällby 2025. Årets back i allsvenskan 2025.
Han spelade inte en minut i de två playoff-matcherna mot Ukraina och Polen, men det var första gången han blivit uttagen till ett landslag, i alla sammanhang. Stroud har inte spelat i några ungdomslandslag tidigare.
– Det var någonting speciellt, att det var första samlingen och den betydde så mycket. Det kändes ärofyllt och privilegierat att vara med. Man försökte göra sitt bästa samtidigt som man försökte njuta av varje sekund man var där, säger Mjällbybacken.
Graham Potter släpper VM-truppen under tisdagseftermiddagen. Efter att Stroud har varit med i playoff-truppen och imponerat som en av allsvenskans bästa spelare under våren har han god chans att få följa med till Mexiko och USA i juni.
– Det är inte nervöst utan mer spänt, men på ett bra sätt. Hur än utfallet blir så är det fantastiskt att Sverige ska spela ett VM. Det ser jag fram emot oavsett om jag är med som spelare eller som supporter, säger Stroud.
Hur upplever du Potter som förbundskapten?
– En väldigt duktig tränare som är väldigt sympatisk. Jag tror många tränare i dagens fotboll inte riktigt ser människan i fotbollsspelaren. Men jag kände mig sedd även som människa av honom. Det är inte så lätt att få det gjort på den knappa tiden vi hade tillsammans, säger Stroud.
Strouds ordinarie position är vänsterback. Just på den positionen finns flera starka alternativ till VM-truppen.
Fakta.VM-aktuella vänsterbackar
Gabriel Gudmundsson: Leeds, 27 år och 23 landskamper.
Daniel Svensson: Borussia Dortmund, 24 år och 11 landskamper.
Samuel Dahl: Benfica, 23 år och två landskamper.
Elliot Stroud: Mjällby, 23 år och inga landskamper (men blev uttagen till senaste truppen).
Ken Sema: Pafos FC, 32 år och 30 landskamper.
– Det är såklart tuff konkurrens, men det är roligt och bra. Det ska vara så på alla positioner. Jag ser det inte som något negativt att Sverige har flera duktiga spelare på en position. Det gynnar oss mer än det skadar oss.
Stroud har en fördel inför uttagningen, mångsidigheten. När han började sin karriär i Oddevold var han mittfältare, innan han flyttades ut som vänsterback.
– Vi hade några skador inför säsongen i Oddevold. Då tyckte tränaren att jag gjorde det bra, så jag fick fortsätta som vänsterback, även om jag kanske inte själv var så jättenöjd med det beslutet.
I dag är han mer tillfreds med positionsbytet.
– Nu kan jag inte klaga. Jag får tacka Rikard (Nilsson) och Robin (Rundström) i Oddevold som skolade om mig där, säger Stroud med ett skratt.
Regerande svenska mästarlaget Mjällby kan vinna ännu en titel på torsdagseftermiddagen. I finalen av Svenska cupen ställs laget mot Hammarby på Strawberry Arena. Ett revanschmöte – i alla fall för Mjällby och Elliot Stroud.
Senast lagen möttes var i den allsvenska premiären. Då blev bortalaget Mjällby överkört med 0–3 efter Paulos Abrahams hattrick.
– Det ligger och gnager lite i bakhuvudet, särskilt med tanke på sättet vi förlorade. Att vi inte var nära alls. Vi är revanschsugna, vill göra en bättre match och bjuda upp till dans, säger Stroud.
Mjällby har spelat i en final i Svenska cupen tidigare. 2023 ställdes man mot Häcken på hemmaplan, på Strandvallen och förlorade med 1–4.
– Det finns massor av eldsjälar runt Mjällby och att få chansen att ge dem en till titel är otroligt fint. Det betyder jättemycket för oss och vi ska göra vårt bästa. Förhoppningsvis räcker det hela vägen, säger Stroud.
Titeln kan bli Strouds sista i Mjällby. Redan i vintras fanns det intresse från utlandet för vänsterbacken, men han blev kvar.
Hur mycket tänker du på din framtid?
– Det finns i baktanken. Det är en dröm jag alltid haft och jag har en ambition om att spela på en så hög nivå som möjligt. Om den chansen skulle komma och det känns bra, så är det absolut någonting jag skulle kunna vilja testa, säger Stroud.
Läs mer:
Mjällbys sämsta resultat sedan 2024: ”Vi missar totalt”
Tjejerna bildade nybörjarlag i fotboll för 11-åringar
