– Hade jag inte tagit den här chansen hade jag nog ångrat mig väldigt mycket. Men jag vet också att bara för att jag flyttar kommer det inte vara en rak väg. Det är det inte för någon, säger Kajsa Björe.
Inom de flesta idrotter är steget från lovande till den högsta nivån som senior ofta stort, men inom ridsporten är det kort och gott gigantiskt för de flesta.
Som ungdomsryttare kan du nå stora framgångar tack vare din talang, och viljan att arbeta hårt. Som seniorryttare räcker det sällan med enbart de ingredienserna. Du behöver också ekonomisk uppbackning från hästsponsorer och vanliga sponsorer. Vilket är svårt att få innan du har hunnit bli ett etablerat namn. Du behöver också stor erfarenhet från internationella tävlingar.
Det är också förklaringen till varför många ryttare inte når de största framgångarna förrän de är i 35-40-årsåldern.
– Så länge man rider ponny, eller är junior eller young rider (till och med 21 år), finns det tydliga mål att sträva mot som till exempel mästerskap mot jämnåriga. Men efter det blir steget ut i den stora världen väldigt stort, säger 24-åriga Kajsa Björe.
– När man är för gammal för att vara ung, och för ung för att vara bland seniorerna är det svårt att veta vad ens sammanhang är, säger Kajsa Björe.
På många sätt var det självklart att Kajsa Björe skulle bli ryttare.
– Man skulle kunna säga att jag är född på hästryggen. Det dröjde inte länge innan jag satt framför sadeln när mamma red, säger 24-åringen och ler.
– Så jag har nog alltid varit hästtokig. Jag har till och med fått höra att jag gnäggade innan jag kunde prata, säger hon och leendet förvandlas till ett skratt.
Kajsas mamma Lotta Björe, som sedan många år tillbaka är SVT:s expertkommentator, var en skicklig hoppryttare som ingick i landslaget och som sedermera blev tränare. Hennes mostrar Anna och Emma Emanuelsson har också nått stora framgångar på hoppbanorna.
Och även om mamma Lotta alltid har varit Kajsa Björes största stöd har hon också varit noga med att lära sin dotter stå på egna ben.
– När jag var tio år och ville börja träna för Jens Fredricson (VM-guldmedaljör) sa mamma att jag själv fick ringa och fråga honom, minns Kajsa Björe och ler.
En hästkunnig familj gav dock henne fördelen att hon har kunnat jobba heltid med hästar – utbildning, ridning, och en del hästförsäljning – hemma på Mälsäter gård utanför Eskilstuna sedan hon slutat gymnasiet.
– I fem år har jag jobbat med vår ”hästbusiness”, säger Kajsa Björe.
– Jag har fått rodda det mesta, ha koll på allting och när saker inte har funkat har vi fått försöka klura ut vad vi ska göra för att det ska bli bättre. Att tillsammans med teamet utveckla ett system har varit jätteroligt.
– Så under de här åren har jag lärt mig en del om hur det är att driva ett företag.
Hon har också utvecklats som ryttare och blivit ännu bättre – men trots det inte riktigt tagit det där nästa steget på tävlingsbanorna.
– Tävlingsmässigt har jag kanske inte kommit jättemycket längre eller nått en högre nivå. Jag har visserligen blivit jämnare och gjort många bra resultat, men jag har inte tagit ett jättekliv upp och hoppar större klasser. I stället har det varit mycket fokus på att utbilda unghästar och ta upp dem.
Många av dagens svenska ryttarstjärnor – alltifrån Malin Baryard Johnsson till Henrik von Eckermann – har tagit vägen mot framgång via jobb hos etablerade utländska stall.
– Någonstans i bakhuvudet har väl tanken funnits att jag kanske också borde det men tänkt att det nog inte skulle fungera eftersom vi har för många hästar hemma. Jag har ju inte velat lämna någon i sticket. Samtidigt blir det till slut en ursäkt för att inte ens försöka.
Det som till slut fick henne att våga var erfarenheterna hon fick under den stora satsningen på hoppryttare mellan 18 och 24 år som Svenska ridsportförbundet gör tillsammans med Lövsta stuteri.
Satsningen inleddes förra året och Kajsa Björe var en av de tio som blev uttagna.
Utöver träning har ryttarna fått lära sig mer om allt som krävs för att nå toppen, och deltagarna fick också möjligheten att ha enskilda samtal med hopplandslagets förbundskapten Henrik Ankarcrona och Ann Catrin Carlsson som är tränare och senior advisor för hopplandslaget.
När Kajsa Björe träffade dem fick hon frågan om hur hon tänkte framåt, skulle hon stanna i Sverige eller testa att åka utomlands?
– Det var absolut inte så att de påverkade mig. Men efter det samtalet började jag tänka på framtiden med ett lite mer öppet sinne än vad jag kanske har gjort tidigare.
Hon bestämde sig för att sondera terrängen. I slutet av mars tog hon därför kontakt med den svenska ryttaren Antonia Pettersson Häggström som tillsammans med sin partner belgaren Abdel Said – som har nått stora framgångar de senaste åren – driver en verksamhet i Belgien.
– Jag kände Antonia lite grann sedan tidigare och visste att hon är väldigt duktig, och jag har alltid beundrat hur Abdel rider.
Första kontakten var främst för att be Antonia att hon skulle hålla ögonen öppna om något de trodde passade henne dök upp. Kajsa hade inte räknat med att få en plats hos henne och Abdel. Men bara en dryg månad senare hörde Antonia av sig och berättade att de hade en ledig tjänst.
Efter det gick allt fort. Sedan i början av förra veckan är både Kajsa Björe och hennes åttaåriga sto Park Olivia på plats i Belgien.
– När jag hade bestämt mig fick jag massor av stöd hemifrån. De sa att det här var en jättebra möjlighet för mig, säger Kajsa Björe.
– Visserligen var det nog först lite tufft för mamma, men nu har hon insett hur kul det kan bli att hälsa på mig, fortsätter 24-åringen och skrattar.
Kvar på gården kommer mamma Lotta också fortsatt ha en del hästar kvar så hon kommer inte sakna sysselsättning mellan expertuppdragen för SVT.
Fakta.Kajsa Björe
Ålder: 24 år
Familj: Mamma Lotta, pappa Jan och storasyster Amanda.
Yrke: Hoppryttare.
Bor: Har precis flyttat till Herentals som ligger ungefär en halvtimme från Antwerpen där hon jobbar i det stall som den svenska ryttaren Antonia Pettersson Häggström, som ingår i landslagets utvecklingsgrupp, driver tillsammans med den belgiske stjärnan Abdel Said. Han vann bland annat i slutet av förra året den individuella finalen i hopptouren Global Champions Tour.
Läs mer:
Duon som får chans att försvara det historiska guldet
Peder Fredricson tog årets första svenska seger
Hon har filmat sin ritt över Sverige: ”Hästarna rymde häromdagen”
